特洛伊的故事是如此深入人心，从维吉尔到蒲伯，从歌德到叶芝，它激起了一代又一代人的伟大想像。据说考古学家施里曼就是在少年时代看到一张火中特洛伊的绘画，才有了一生对特洛伊考古的兴趣，并最终挖掘出了普里阿摩斯的宝藏。

在《伊利亚特》中，帕里斯拐走海伦是引发特洛伊战争的导火线：“(特洛伊的长老)他们看到海伦，正沿着城墙走来，便压低了声音，交换起长了翅膀的话语，‘好一个标致的美人！难怪，为了她，特洛伊人和胫甲坚固的阿开亚人经年奋战，含辛茹苦———谁能责备他们呢？她的长相就像不死的女神。’”

那么这十年的鏖战都是海伦引发的吗？

事实上，如果你眼前有一张地图，可能就会明白一切。特洛伊有着重要的战略地位，它位于达达尼尔海峡，处于亚欧陆路联系的中心，扼着爱琴海到富饶的黑海的海峡，控制欧亚通商捷径上的咽喉要道。特洛伊利用这个优越的地理位置获取了巨大的商业利益，它依靠得天独厚的条件，以主宰自居，把持这一带的海运业和商业。

正因为控制着亚细亚这条经济命脉，特洛伊靠着过往货物的税收获得巨大的利益。希腊半岛上的迈锡尼人早就愤愤不平，眼红之余就企图消灭特洛伊，自己取而代之，并在爱琴海东岸地区扩张自己的势力，只是苦于没有适当的借口和机会发动战争。因此即便没有诱拐海伦的事情发生，特洛伊战争照样会发生。

史学家希罗多德早就看出了这一点，他说：“谁会相信，特洛伊会为了一个女人打了十年的仗。”希罗多德对当时的形势进行了分析，指出特洛伊真正的统治者是普里阿摩斯和赫克托尔。他们无论如何都不会为了帕里斯和海伦而置整个特洛伊于不顾。

希罗多德相信人的理性，他认为特洛伊人不会藏匿海伦，即便藏匿了，也会在明显的损益面前做出符合常识的选择(也就是古典学派所说的“经济人”)，从而把海伦交还给希腊人。

荷马本人似乎也会同意这个观点。他曾隐讳地提到过战争的真正原因，荷马借狄奥麦德斯之口说，“不要让人接受帕里斯的财产或是海伦。人人知道，连蠢人也知道，毁灭的绳索套在特洛伊人的脖子上。”也就是说，即使特洛伊人愿意交出海伦及其财产，希腊人也不会撤军。所谓为海伦复仇，不过是借口，真实的意图，是要彻底消灭特洛伊。

古希腊演说家高尔吉亚在《海伦颂》中雄辩道：“海伦是无辜的。”欧里庇德斯更是有自己的看法，他认为希腊远征特洛伊是因为希腊人口过剩，导致了扩张的野心。

正是海伦的美貌，使得一场原本攻城略地、争夺贸易的乏味战争，变成不朽的传奇。