劳动分生产性劳动和非生产性劳动,生产性劳动的目的是改变物的使用价值,在这个过程中活劳动被固化,因而创造价值。而非生产性劳动不能将劳动固化在商品或特殊物品中,用斯密的话说只是“随生随灭”,因而它无法创造价值。然而虽然非生产性劳动不创造价值,但是进行这些劳动的劳动力却是有价值的,而且非生产性劳动也是人类社会所不可或缺的。非生产性劳动是生产性劳动的延伸或补充,比如仓储、物流是商品生产的后续;工程师、专家、科学家的劳动是对一定水平的生产力的维护和促进;餐饮服务员跑来跑去、端茶送菜累得再辛苦也没创造价值,但是他们的劳动力是有价值的。
所有的非生产性劳动都仰赖于生产性劳动,人类社会只有在出现了经常性的剩余劳动以后才会出现专门的非生产性劳动分工。生产力越高,生产性劳动所需要的人就越少,就会有越多的富余劳动力从事非生产性劳动。
在按劳分配的社会里,生产性劳动者所得到的劳动报酬可以将他们这一群体所生产的产品全部购买光。一些人一看到这就要愤愤不平:多么邪恶的分配方式啊,难道要让那些不创造价值的人全部饿死吗?(请作答)