米里亚姆·拉米雷斯(Miriam Ramirez)住在亚特兰大郊外一处“烂尾”居住区。她说，“我有艺术和书籍做伴，不需要走出屋门，不过并不是每个人都喜欢呆在家里。” 拉米雷斯和丈夫住在一起，她的丈夫是位已经退休的医生。

她所在的居住区名为Woodbridge Crossing，地处距离亚特兰大市中心15英里的斯迈纳(Smyrna)。这里本应建起数百幢花园洋房，而如今，在她住的那条街上共约30套房子中，绝大多数从未有人居住过。而且这里是该居住区唯一有居民的街道。铺好的路面围绕着大片的空地。她说，在晚上，Woodbridge Crossing感觉有点儿像一片墓地。不过有一个好处：她经常独自享用社区的游泳池。

房地产官业人士估计说，在过度开发的阿肯色州西北，地产价格自2007年以来一直在稳步下滑。本世纪初这一地区的人口迅速增长，每个月都有超过1,000人迁入本顿维尔(Bentonville)、罗杰斯(Rogers)和一些邻近社区，他们是来为沃尔玛或是其1,250家当地供应商工作的。开发商开始以疯狂的速度建造新屋，从前绵延的农田变成了拥有“石头牧场”(Stone Meadow)或者“肯辛顿山”(Kensington Hills)这样名字的新潮小区。

此后，美国住房市场一落千丈。开发商们很快开始拖欠贷款，并宣布破产。5月份，联邦监管机构查封了阿肯色西北部的放贷机构ANB Financial，这家公司拥有大量难以收回的建筑业贷款。

眼下，这一地区许多新建的居民区──房子租不出去，卖出去的就更少了──成为了对房地产市场走势严重误判的标志。位于本顿维尔以西5英里的地方是个名为“托斯卡纳”(Tuscany)的居民区，那里本打算建成一片具有传统意大利乡村风格的豪华住宅。开发商修建了一堵人工堆砌的巨大石墙，将几百英亩曾是牧场的土地围绕其间。迄今为止，仅有五栋房子完工，其中两栋找到了买家。

卡罗尔·特里斯(Carol Trees) 6个月前花57万美元购买了这栋面积4,800平方英尺的房子，她承认这里的安静令人不安。好消息是她的三个孩子能够在面积超过几个足球场的牧场上玩耍。职业是护理医生的特里斯说，“我们现在喜欢住在这儿，我们经常坐在后门廊上，幻想自己拥有这里的整片土地。”

让我们回到弗卢格、妻子乔伊斯(Joyce)和他们11岁的吉娃娃狗皮奇斯(Peaches)的临时家园──Quail Ridge。

当地的阿肯色房地产公司(Real Estate Company of Arkansas)急于售房，于是使出抽奖的办法，将小区的一栋房子免租金出租一年。去年12月一个寒冷的周末，超过1,000人抱着中奖的希望出现在这个居住区。

作为促销手段，这次活动简直是失败透顶。房地产经纪迈克尔·麦金农(Michael McKinnon)说，“我们一栋房子也没卖出去，我们一无所获。”

不过对于中奖的弗卢格夫妇来说，这个结果真可谓上帝的安排。弗卢格当时已经两个月没有工作。因为负担不起所住公寓每月475美元的租金，两人计划搬进女儿家后院的露营车。

突然之间，他们搬进了一栋面积3,400平方英尺的新房子，这里不仅有康乐中心、露天大泳池、不锈钢用具，还有足够的空间储存61岁的弗卢格收藏的枪支和古董渔线轮。

过去的7个月发生了许多奇怪的事情。小鸡从附近的农场跑出来，在这里的草丛里跑来跑去。不久以前，还有人闯入了街角的一间空屋。弗卢格夫妇说，现在他们非常留意过往的行人，不过几乎没有人经过。

弗卢格的妻子说，“这里一点儿动静也没有。”

当一年的租期结束后，弗卢格夫妇也会搬出小区──或许住到女儿家的露营车里去。尽管弗卢格最近找到了一份工作，不过他还是买不起这栋房子。弗卢格说，“这根本不是我这样的人能住得起的。”除非有别人搬进来，否则Foxboro Court的28栋房子里到时候就只剩下一家人了。

不要被市场的噪音迷惑,要用自己的眼睛去看!