何谓经济？经济是由经和济两个字组成。康熙字典对于这两个字有很多解释。这里考察的是与经济学有关的字义。

其中经的字义中，这些解释与后来的经济学有所关联。【左傳·昭二十五年】夫禮，天之經也。【註】經者，道之常。又【詩·大雅】經之營之。这里有两个要点，一是明确了经是一种规律，是道的常态。同时已经有了经营的概念了。《诗经》是我国第一部诗歌总集，收集了从西周初年到春秋中叶五百多年的诗歌。诗经的诗歌大雅中就已经出现了经营的意思。

【傳】經，度之也。又【周禮·天官·冢宰】體國經野。【周禮·天官·大宰】以經邦國。这些含义中，已经带有治理国家的意思了。其中体国经野，含有国家治理的意思。但是【註】經，法也。王謂之禮經常所秉以治天下者也。又【禮·月令】毋失經紀，这些含义表面当时更多的强调礼法在国家治理中的作用。

济原本是河流名，指的是济水，济河，或者表示地名如济南。与经济有关的释义包括：又利用也。【易·繫辭】臼杵之利，萬民以濟。这里济的意思是利用，有用处，有点经济学中效用的意思。

又益也。【左傳·桓十一年】莫敖曰：盍請濟師于王。又賙救也。【易·繫辭】知周乎萬物，而道濟天下。主要是强调对于人们有所好处。另外，又相助也。【易·謙卦】天道下濟而光明。这些都开始有点后世经济的意思了。

后来古人把经济两个字联合起来，表达了更加丰富的意思（以下参考百度百科）。一是经世济民的意思。《晋书·殷浩传》：“足下沉识淹长，思综通练，起而明之，足以经济。”唐袁郊《甘泽谣·陶岘》：“ 岘 之文学，可以经济；自谓疏脱，不谋宦游。” 宋梅尧臣《汴渠》诗：“我实山野人，不识经济宜。”《红楼梦》第三二回：“ 宝玉 听了，大觉逆耳，便道：‘姑娘请别的屋里坐坐罢，我这里仔细腌臜了你这样知经济的人！’”二是表示有治国的才干。清《睢阳袁氏（袁可立）家谱序》：“与参由明经高第为沁源令，吏治明敏，清节著闻，秩满擢新宁守，才品经济尤为世重。”清孔尚任《桃花扇·修札》：“写的激切婉转，有情有理，叫他不好不依，又不敢不依，足见世兄经济，”清沈涛《交翠轩笔记》卷一：“﹝施彦士﹞所著有《海运刍言》，论海运始末利害甚悉，儒生之有真实经济者。”《老残游记》第三回：“听说 补残先生学问经济都出众的很。”三是表示耗费少而收益多的意思。鲁迅《书信集·致李霁野》：“倘暂时在北京设一分发处（一个人，一间屋）…就可以经济得多了。”朱自清《历史在战斗中》：“著者是个诗人，能够经济他的语言，所以差不多每句话都有分量。”郭沫若《洪波曲》第四章六：“在那时我们认为电影的宣传效果是很大的，打算在香港设一个第二制片厂，以便在海外容易取材而且经济。”四是指财力、物力。鲁迅《书信集·致何白涛》：“《中国木刻选》要开始付印了，共二十四幅，因经济关系，只能印百二十本。”丁玲《母亲》二：“ 小菡 是一个没有父亲的穷小孩，她只能在经济的可能范围里读一点儿书。”五是指一定历史时期的社会生产关系的总和。是政治、思想意识等上层建筑赖以建立起来的基础。六是指宏观经济，表示一个国家的国民经济。也指国民经济的某一部门。如工业经济、农业经济、商业经济等。

至于西方经济学传入中国则是清朝末年的事情了。随着魏源《海国图志》一书中提出的“师夷长技以制夷”观点被广泛接受，西方从自然科学，到社会科学的很多领域被引入中国。1903年日本人杉荣三郎被聘为京师大学堂经济学教习，编写了《经济学讲义》一书，这可能是我国最早的一本中译本经济学教材。

现在我国的经济和经济学是一个庞杂的体系。即包括马克思的政治经济学体系，也包括西方其他流派的经济学体系，都在为这个国家经济的发展与稳定发挥着正能量。