这涉及到生产可能性曲线。当一个国家的所有资源都用来生产两种产品的时候,假设在现有的技术条件下,生产资源能够得到充分利用,那么该国可以在生产可能性曲线上的任何一点生产,因为每一点都满足生产最优条件。我们假设现在市场交换比率(也就是市场相对价格)为px/py,也就是说两种产品的价格分别为px和py。那么如果这时该国的生产点为x1和y1,那么此时该国所生产的产品的总价值为w1=px*x1+py*y1,这是一条斜率为px/py的直线。在该条直线上任何一点所代表的产品价值都相等。这就是一条等价值线。如果生产点(x1, y1)的边际转换率(-dy1/dx1)与px/py不相等,那么说明等价值线与生产可能性曲线是相交的。这个时候调整生产,使生产点沿着生产可能性曲线移动,就可能使得所生产产品的总价值发生变化(当然应该往总价值增加的方向移动),新的等价值线就会向外平移。直到等价值线与生产可能性曲线相切,这个时候该国在市场价格为px和py的条件下,生产的产品的总价值达到了最大,该国国民的总收入也就达到了最大。