例一：北京理工大学和华东理工大学
1998年，两校的生源质量排名分别是37位和39位，在经过几年的胶着状态后，从2004年开始，二校的差距开始拉大，没有进入985工程的华东理工大学的生源质量排名明显低于北京理工大学。

例二：北京科技大学和中南大学
北科与中南（其前身之一是中南工业大学）都曾经是冶金部所属的实力很强的高校，因位处北京的地域优势，北京科技大学的生源质量一直优于中南大学，但是自2001年中南大学进入985工程以后，二者的生源质量排名差距逐渐缩小，到2012年二者的生源质量排名已经非常接近。

例三：北京理工大学、北京航空航天大学、北京邮电大学、北京科技大学、北京交通大学
同处北京，且都以工科见长，各具行业特色。
在985工程推出之前，北京邮电大学排名最为靠前，之后是北京航空航天大学、北京交通大学、北京理工大学和北京科技大学，但是自北京理工大学和北京航空航天大学进入985工程后，这两所大学的生源质量都有提高，而三所非985大学的生源质量都相对有所下降或持平。

注：以上各例都引自栗晓红等文章。