税收是国家能力及其发展的核心。但现实中，国别间，尤其是发展和发达国家间的税收水平差异很大。已有文献对这种差异的解释主要归结于信息不对称或政治制度所导致的激励约束差异。Timothy Besley 和 Torsten Persson教授最近发表在Journal of Economic Perspectives上的论文“Why Do Developing Countries Tax So Little”则认为激励扭曲并不能完全解释上述现象。两位作者修正了ZF征税能力外生给定的假设并结合发展中国家自身特征来回答这个问题，作者认为发展中国家的独特社会经济条件及较弱的ZF管理能力导致了其税收也处于一个较低的水平。

       在一个标准的中间人投票模型中，中间选民的偏好将会影响税收水平。但发展中国家的经济社会情况与模型的假设条件并不一致。比如，发展中国家大多数没有选票系统。作者则结合这些国家的具体情况，基于模型从经济结构、政治制度、文化习俗以及国家能力方面详细解释了其低水平税收的原因。在经济结构方面，发展中国家存在较多的非正式及中小型企业，这导致ZF难以征税或征税成本较高；与此同时，很多发展中国家会收到较大额度的外部经济援助或有丰富的自然资源收入，这将导致ZF征税激励不高。在政治制度方面，缺乏党派竞争及部门制衡会导致高收入阶层把持ZF管理部门，使得ZF难以提高税率以及合理投资公共品。在文化习俗方面，这些国家的民众并没有形成良好的缴税习惯和文化。最后，作者认为在国家能力建设方面，发展中国家也缺乏长期、合理的税收调整策略。对于何时以及如何调整税率及税种，这些国家的政治精英并没有清晰的策略路线。

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来源：论文大闷锅