大熊猫是素食主义者，即使它们的身体具备吃肉的条件。那么，这些黑白相间的熊猫们几乎只吃竹子这些低营养的食物，是如何在中国那些遥远偏僻的大山里生存下来的呢?
　　上周四科学家给出了一个答案。他们发现，大熊猫每天都极少消耗自己的体能，其程度跟懒出名的三趾树懒有得一拼——这得益于极少的运动量和低水平的甲状腺激素。
　　极度濒危的大熊猫是世界八大熊类中唯一的素食主义者。大熊猫的祖先是食肉动物，进化出了可以处理肉类的消化系统，但现在竹子占据了它们所吃食物的99%。竹子是很难被消化的，大熊猫必须吞食很多来保证生存。
　　研究人员研究了陕西省佛坪自然保护区的三只野生大熊猫和五只圈养在北京动物园的大熊猫。他们发现，这些大熊猫每天的能量消耗跟其他类似大小的动物一样，只有大约38%。关键是熊猫的新陈代谢非常慢，拥有非常低水平的甲状腺激素，这很有可能是由于一种参与甲状腺激素合成的基因突变，研究人员说道。甲状腺控制新陈代谢过程，包括能源的使用。
　　研究人员还发现，野生大熊猫每天大约有一半的时间在休息，每个小时只行动大约20米。由于其低水平代谢，大熊猫需要厚厚的毛皮来维持身体的热量，以保持温暖。
　　(文章由荷叶非花整理自《心情香蕉》)