借方(Debit)和贷方(Credit)源自拉丁语 ,借方(Debit)源自 debere, 意为拥有,拉丁语 debitum 意为债务;贷方(Credit)源自credere, 意为去相信。会计中借方一般指账户左边,而贷方一般指账户右边。
“借”、“贷”两字的含义,最初是从借贷资本家——即银行的角度来解释的。当时,对于银行收进的存款,记录在贷主名下,表示银行需要偿还的债务;而对于银行贷放出去的款项(即放款),则记录在借主名下,即表示银行将要收回的债权。也就是说,此时的借贷是记录银行的债权与债务增减变动的符号。这就是“借”、“贷”二字含义的由来。
随着经济的进一步发展,经济活动的内容日趋复杂,记录的经济事项不再仅限于货币的借贷业务,而是逐渐扩展到财产物资及其经营损益等内容的增减变动。同时,为了使记账符号一致,对于非货币性借贷的业务,也用“借”、“贷”二字来记录与说明,“借”、“贷”二字逐渐失去了原来的字面含义,进而转化为单纯的记账符号,成为会计上的专门术语。