关于选博士导师,本人再多说几句。这里的说法大多基于实证研究,也有本人自己在学术界的经验。
1. 读博士如果要走学术道路,第一注意的是学术系的声望。 有研究表明,学术系的声望是几十年如一日,不容易改变的 (Keith, 1999; Keith & Babchuk, 1998). 系的名次与学校的名次有时不大相关,但圈内人都知道。本人提供一个例子,在某个小管理的领域,排名前三的系基本包了这个专业前50名系里的60-70% 的学术职位。无独有偶,这种现象在理工系里同样存在 (Burris, 2004). 系的名次其实是基于它在市场中的垄断力量而来的。 想想,你一旦出自其中的一个系,到处开会都是师兄弟,同系的朋友,应该是多好的拓展职业的机会。如果你到排名20以外的系里去读, 应该做好准备不大可能进得了研究型的系。除了资源的差别,更重要的是认知的偏向。个体很难克服这种制度性的内生的BIAS。
2. 选什么样的导师? 简单讲:白人老头,有钱有权的。这是无数人的经验教训。理由很简单。学术界仍然是OLD BOY CLUB (Travis & Collins, 1991),主要由白人男性主导。他们的资源与网络是外国人与女性很难比得上的。例如,80% 以上的高质量杂志的主编是这类人,84%的工科系 (STEM)主任是男的,差不多比例的教务长,更多比例的美国校长。有研究表明,博士后的任命主要靠老板 (Wei et al 2012) ,尤其对外国学生来说因为他们只有更少的网络关系可用。博士生导师最重要的功能是提供资源与支持,研究往往是自己摸索,加上适当指导。如果你不能自己探索,你应该考虑是不是要上博士,同时准备更长的时间来完成学业。 如果老板不做研究怎么办? 这是个问题。你需要在申请前就弄清楚你想要的是什么。其他的导师可能有其他优势,这是一个综合评估的问题。在不需要实验室的学科,这个决定相对容易,因为可以通过组成委员会来集众家之长。在实验领域,本人提供不了更好的见解。总之,你想得到什么,需要提前考虑清楚。博士永远只是一个选择,人生的其他选择也很精彩。
3. 什么样的FUNDING 机制对个人更有利?在各种可能的选择中,RA是最有利于做研究的。Research policy 发了一篇文章比较助研,助教与FELLOWSHIP,得出结论是RA 能最大可能提高个人成为科学家并成功做研究的机率。做研究有时是需要手把手教的,当然不能总是指望这种。但这种手把手的经验能让个体更好的摸索学术界一些不成文的规则,更少障碍,更快成功。
4. 研究生产力是关健,但 这个是个多元函数,其中包括了系的名次,导师的资源与个人的努力。好系有好资源,好导师,好的学生互动,做研究 更FUN, 更STIMULATING,更容易出成果。 对于学生来说,任何文章 都 是好文章,不要搞什么大招。个人的努力在这个方面最重要。 在这个阶段,数量不比质量更不重要。有比没有好,多比少好。 至于质量,一来是个不确定性的话题,二来仁者见仁,可以留到做了教授有时间再去想。 得先有饭碗,才能有长期前行的可能。张益唐的例子其实充满酸楚,个人认为不走那条路可能更好。我们都是凡人,如果有选择的话, 没必要去历经非人的磨难。