对国际贸易概念里的国家不能仅理解为国名不同，其实质是指政权具有对商品的管辖权。通常，在一国之内，商品的交换是无约束的，而不同国家之间的商品交换则存在种种约束条件，这才是国家的含义。在古代，虽然有了国家，且不说国家间商品交换规模之小，实际上在大多数时候国家管理机构对国内商品交换和国家间商品交换基本上是一视同仁，并无区别，这与我们现在民族国家主义之上的国际贸易本质上是完全不同的，可以说在这种情况下区分国内贸易与国际贸易是毫无意义的。通常现代意义国际贸易的出现是以十五世纪作为分界线的，海闻也曾经提出在10-11世纪就开始出现代意义的国际贸易，至于之前的国家间商品交换，我个人认为绝大多数是与我们所谈论的国际贸易无关，只有一些间歇的商品交换具有国际贸易的特征，当然有时为了突出国际贸易的悠久历史，我们也往往乐得将其视作国际贸易的萌芽，但这实在是没有多大的价值。所以，国际贸易产生条件中国家的出现其实质是一个必要条件，是否发生国际贸易，还要看其交易的实质，否这就很难区分国际贸易与国内贸易了。