自然与人-4.2   宇宙空间有多大，有多少天体

李开乐

    摘要：宇宙空间大得看不到边，比目前已经能观测到的100多亿光年的范围还大得多。宇宙中的天体多得无法计数。

    可以说，宇宙空间大得看不到边。目前世界上最先进的技术已经可以观测到100多亿光年那么远的星系或类星体。这就是说，尽管光的速度快得每秒钟可以走30万千米，可是那些已经被观测到的最远天体的光也要经过100多亿年才能到达我们地球来，而且那还不是宇宙的边界，可见宇宙空间之大难以想象。当然，我们也不应该因此就肯定说宇宙没有边界。

    我们所在的太阳系有八大行星（从2006年8月24日国际天文学联合会大会之后，冥王星已不再被包括进大行星），地球是其中之一。多数的大行星有或多或少的卫星（如地球有一颗卫星──月球）。除了大行星之外，在火星和木星轨道之间已发现了几千万颗小行星，比海王星轨道更远的地方又有着更多的小行星，此外还有各种运行轨道的大量彗星。由此可见，太阳系里的大小天体就已经多得不可胜数。

    我们都知道，太阳系绕着银核旋转。然而，在银河系中，类似太阳的恒星就有3000亿颗【2】。其实也就是有3000亿个恒星星系，各个恒星星系又都各有自己的大小行星、卫星、彗星等。此外，这么大的银河系同样有自己的兄弟姐妹──河外星系，已知河外星系的数量也有一千多亿个（实际上应该远远不止，后面会说到）。银河系与河外星系的所有兄弟姐妹们一起也绕着同一个中心旋转，它们合在一起暂且称其为超星系。有人称其为总星系，我们避开“总”字，因为在其上面还有更高层次的星系，而且还有多少个层次目前依然不得而知。从现有已知的这些情况看，就已经知道宇宙中的天体是多得无法计数的了。

    参考文献：

    【2】《宇宙揽奇》袁之尚编著，石油工业出版社，2003年。96页。