到底谁是古老中华帝国放眼看世界的第一人？历史教科书上教给我们的答案是林则徐等人。而樊树志教授在《晚明大变局》一书中指出，应是徐光启为代表的明末士大夫。作者认为晚明时期中国历史发展中的重要环节，是晚清以后中国社会发生重大变革的思想和文化根源。“近代人们常说晚清大变局，殊不知，晚明也有大变局。” 具体而言，樊树志写了6个方面的“大变局”——“海禁—朝贡”体制的突破；卷入全球化贸易的漩涡；江南市镇：多层次商品市场的高度成长；思想解放的浪潮；西学东渐与放眼看世界的先进中国人；新气象：文人结社与言论。

　　就学术而言，这本书堪称前沿著作。

　　它提出晚明大变局是中国历史发展中至关重要的一个环节。晚明时期，传统中国社会在世界大变局——全球化浪潮的激荡下，在经济、文化、思想、社会等方面发生的翻天覆地的大变局，这个大变局虽然貌似随着清朝的建立戛然而止，但它却是晚清以后中国社会发生颠覆性大变局的思想和文化潜源。

　　它澄清了人们对晚明历史的诸多误解，并提出己见。作者以宏阔的学术视野结合细致入微的考证爬梳，在诸如“倭寇”问题、西学问题、东林及复社问题等上，澄清了人们的误解，还历史的真相于大众。

　　它具体推进了晚明史研究的高度。作者认为以徐光启为代表的明末士大夫，是中国第一批放眼看世界的中国人。同时，还原了瞿汝夔在西学东渐过程的关键性作用，打破了学界历来引用西方学者认为明代中国天主教传教成功仅归功“三大柱石”而忽略瞿汝夔的成说，推进了晚明史研究的高度。

　　樊树志1937年出生于浙江湖州，1962年毕业于复旦大学历史系，后留校任教，为复旦大学历史系教授、博士生导师。专攻明清史、中国土地关系史、江南地区史。这本明史专著雅俗共读，澄清了过去的诸多误解。作者以全球化的宏阔视野和五十余年的研究积累来书写晚明历史，高屋建瓴，给读者提供了一本系统了解晚明社会的简明通史著作。同时，该书采用通畅浅近语言，将学术界最新的研究成果转化为大众能读懂的历史叙述，为学界书写大众历史做了一个极好的示范。

　　樊树志在序言中写道：“晚明的大变局自然不是中国内部悄悄发生，而是有世界背景的，或者说是在世界潮流的激荡下逐渐显现的。”

　　原来，15世纪末至16世纪初，世界历史出现了大变局，历史学家称为地理大发现时代，或大航海时代。欧洲的航海家发现了绕过非洲好望角，通往印度和中国的新航路；越过大西洋，发现了美洲新大陆。这些发现，标志着一个新时代的开始，西方历史学家把它作为中世纪与近代划分的里程碑。这一转折，最值得注意的是，“全球化”初露端倪。从此，人类的活动不再局限于某一个洲，而是全球各大洲；人类的视野不再是半个地球，而是整个地球。中国当然不可能置身事外。(于文)