“重农主义”正名——Physiocratie的本意为“自然秩序的科学”
“重农主义一词的法语原文为Physiocratie，系由希腊文自然（φúσιs）和主宰（κρατέω）两字合成。意谓自然的统治，由此引申出人类社会须服从自然法则以谋求最高福利的涵义。这一特殊词汇据说创自魁奈本人，因为他对希腊语颇为爱好，加上长期从事医学研究与实践，熟谙人体生理机制，而生理学一词的法文Physiologie又与Physiocratie非常相像。不过，重农学派在鼎盛时期以‘经济学家’称谓。尽管杜邦1767年编辑出版魁奈著作选集时，在书名中首次提出Physiocratie一词作为他们理论体系的名称，在那一时期却未被人们普遍接受。
后来斯密在1776年发表的《国富论》中，将魁奈和其门徒的理论与重商主义相对应，……把他们称为‘农业体系’（Agricultural System）。 随着斯密学说的流行，Physiocratie这一专门术语也就成为农业体系的代名词。唯西方经济学著作在形式上仍沿用原来的术语，尽管在内容上往往因袭斯密的解释，仅把它看作是‘农业体系’或‘重农’主义；而中国或日本的经济文献连形式上也把这一术语译作‘重农主义’，称魁奈的团体为‘重农学派’或‘重农主义者’，称他们的理论为‘重农主义体系’。难怪中日学者中有人对此提出非议，认为把魁奈的学说看作只偏重农业是一个‘错误思想’，由此引起的误解‘是十分危险的’，因此提出将此派学说称为农业体系‘确是不适当的名词’ ；或者认为应当把原来的法文术语按其本意直译为‘自然政治派’ 云云。
……所谓重农主义，根据杜邦的定义，就是‘自然秩序的科学’；或如迈尔西埃在其著作标题中所提示的那样，是‘政治社会的自然根本秩序’。”（谈敏《法国重农学派的中国渊源》第86-87页，上海人民出版社2014年8月第1版）