关键字： 年产量 利润总量 
      第一次工业革命后，消费资料年产量的增长速度平均起来逐渐超过了人口的增长速度。日趋饱和的市场将迫使这些消费资料的价格与利润率趋于下降。由于平均利润率规律的影响，生产资料的价格与利润率也会被迫下降。资本无论转移哪个行业，都不能躲避利润率的下降。
      根据利润最大化原则可知，当产量刚开始增加而导致价格下降时，利润量会增加。当利润量实现最大化以后，再增加产量，利润量与利润率就要同时下降了。
      不难想象，当利润量上升时，资本家当然愿意追加资本，扩大产量；当利润量开始下降后，资本家为了竞争，必须扩大产量。谁也不敢率先降低自己在市场份额中所占的比例。再说，每一个行业随时都在增添新的企业，当老企业的利润量开始下降后，新企业正在追求利润最大化。于是，新企业一定会继续增加产量，迫使各个行业的产量持续增加。由于替代产品会顶替垄断产品，因此，垄断行业也不能避免利润下降的威胁。
      通常，每个行业内部的众多企业都有不相同的成本费用水平。当大多数行业的利润总量同时趋于下降后，各行业内利润率最低的企业迟早会率先失去利润，停止生产，解雇工人，引发经济危机。许多破产倒闭的企业不得不廉价拍卖资产，清偿债务，破产的批发商大量倾销库存，于是，物价与利润率不因产量的增长也要下降了，各行业内又一批利润率相对最低的企业失去了利润。以此类推，这种破产倒闭的企业会接踵而至。全社会的产值、产量、物价、利润、就业率等一系列经济指标持续下降。
      失业会迫使工资进一步下降，失去承租人的厂房、柜台也不得不降低租金。于是，未倒闭的企业提高了利润，人们不再恐慌了。当库存低到一定水平时，批发商会囤积居奇，引起物价和利润率迅速回升。当复苏进入高涨阶段后，日趋饱和的市场又迫使各行业的价格与利润率重新趋于下降。于是，大多数行业的利润总量又开始下降，向着下一次经济危机过渡。工业革命后的资本主义经济就是这样循环往复地波动着、发展着。
      史料证明，工业革命前不可能发生周期性的经济危机。

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