伴随着新千年的到来，人力资源在组织中所扮演的角色也走入了中心地带。管理者们已经意识到，人力资源管理是一种在组织的成功过程中必须扮演至关重要角色的职能。人力资源管理已经不再是事后的诸葛亮、不再是一种有限的服务或者是大家都不得不忍受其苦的一个部门。任何组织为了维持竞争力、强化生产率以及提高效率都必须经历一个过程，而人力资源恰是这一过程的积极参与者和主导者。
正如其前面的版本一样，《人力资源管理》（英文版·原书第8版）是以管理为导向的。也就是说，人力资源管理被看成是一种与在每个单位、项目或者团队中工作的管理者都相关的职能。管理者们经常要面对一些与人力资源管理有关的问题、挑战以及需要做出的决策。每一位管理者都必须是人力资源问题的解决者和诊断专家，他们必须能够熟练地运用人力资源管理的概念、程序、模型、工具以及技术。本书非常关注人力资源管理方法在现实的组织背景和组织环境中的运用。现实性、时代性、易理解性以及关键思想性对本书的每个版本来说都是非常重要的。
人力资源管理属于所有组织。它所关注的核心是人；人是组织活力的源泉。没有人力资源，计算机系统、薪酬计划、组织使命、项目或者程序等都会失去其存在的价值。正是由于人力资源管理活动涉及到人，所以组织才必须对这些活动进行细致的协调、妥善的执行并进行持续性的监控，只有这样，组织才能达到理想的目标。人力资源管理的独一无二性还体现在它对处于工作环境中的人的强调，以及它对人力资源在组织中的总体福祉和舒适性的关注。这里的新版本主要强调了三种人：（1）管理者和领导者，他们承担着促使绩效最大化以及按照道德规范的要求正确行事的责任；（2）人力资源管理专家，他们扮演着对工作中的管理者和非管理者提供建议、支持以及协助的角色；（3）员工（比如工程师、职员、打字员、机械师、化学家、教师、护士等等），他们是工作的完成者。
广大师生们一致认为，可读性是本书的最有吸引力之处。同时，它还具有很强的时代性和完整性。不过，我从来没有打算把这本书变成一本关于各种人力资源管理工具、规则或者思想的百科全书或者是概论性的纲要。相反，我的目的是要将它变成这样一本教科书：它不仅能够使教师和学生们从中学到一些东西，而且还能够激发他们的思想，同时又使得他们能够在人力资源管理的理论和实践上一直跟上时代的潮流。

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