从生产关系的角度来讲，根本原因在于生产力的发展，人类的生产劳动的基本方式发生了巨大的变化，原始采集和狩猎的生产劳动的方式演变成为手工劳动的生产劳动方式。这种生产劳动的方式的形成，具体表现在三大分离上，即原始农业和原始蓄牧业的分离，已经前二者和原始手工业的分离。由于生产劳动方式的变化，导致社会分工的形成；即从事生产劳动的劳动者和从事管理的少数特权分子之间的分工。显然，在生产力极度低下的情况下，任何增加财富、扩大生产效能的主要的途径，就是扩大分工。这样，就导致那些特权分子利用掌握的特权将部落的公有财产转化为私人财产。即化公为私。在此过程中，就导致阶级的形成。由于生产劳动方式的变化，在部落战争中，原来会被杀掉的战俘现在则已经具有了实用的价值，可以强迫他从事体力劳动。这样，就产生了奴隶。掌握特权的极少数特权分子转化为奴隶主阶级，而普通部落成员则转化为自由民，而其中的贫困者则被迫卖身为奴隶。并在后来日益成为奴隶的主要来源。