兰德公司：中国GDP何时赶超美国

2016-02-19

自从中国在2011年超过日本成为世界第二大经济体，一些中国学者、评论员和经济学家纷纷开始预测它将何时取代美国成为第一大经济体。预测者根据中国此前三十年年均9%～1O%的高增长率推断，中国的GDP将在2020年超过美国。2012—2014年，中国经济增速放缓，年平均增长率降为7%～8%，预测赶超时间将推迟到2024—2025年。

这两个经济体当前和即将到来的情况表明，在很大程度上，此类预测可能不够成熟。未来几十年中，中国的增长将明显放缓，而美国的增长至少会略微加快。更好的预测是，在多数此文读者的有生之年，两国GDP排名的更迭难以实现。

一些形势表明中国经济增长将进一步放缓，我们由此展开讨论。首先是长期的基本情况：中国人口数量逐渐下降，抚养率（老年人口和未成年人口与劳动年龄人口之间的比率）迅速上升；环境与发展之间的矛盾备受关注，而解决这些问题的成本不断上升。

其次是近期存在几个增长抑制因素。政府经常提到的“新常态”，注重质量、效率和中高速增长而不是过去的高速增长，基本体现了这一点。

表明中国经济增长即将放缓的还有外流资本的飙升。2014年第四季度，中国外流资本上涨至1200亿美元，略高于全年外商直接投资总额。这些外流资本用于包括私人收购海外高端房产及其他可预见性的海外资产。这一趋势表明，中国的投资者预期境外投资会比境内投资获得更高的增长和回报。此外，由于出口商品通常高价低报、进口商品通常低价高报，实际的资本流出可能比估算值更大。

虽然没有什么是必然的，但这些形势预示着未来中国的发展将显著放缓。相较而言，美国经济前景如何呢？

在美国，人口和其他基本情况喜忧参半。根据世界银行(World Bank)的估算，美国的抚养率高于中国。2000年后，工作年龄人口的就业率比以前低。另一方面，家庭债务处于低潮——对于未来消费支出能力而言，这是一个积极指标。另一项积极指标是高度的持续创新率——其中大部分与信息技术相关。

自从进入2008年大衰退(Great Recession of 2008)后的恢复期，美国经济增长速度比其长期年均3%的增长率低3/10-4/10，远低于以前恢复时期的增长率。但以下几项因素预示着美国经济增长速度在将来至少会小幅上升。

政策环境可能比各类大小企业近几年所经历的更为宽松。这方面的变化可能包括进行税制改革（或许会降低企业税税率、降低企业境外所得利润回流税税率），出台更明确的监管政策[或许会对银行的最低资本要求实施更明确的“沃克尔规则”(Volcker rule)，并规定银行交易仅限于其自有资金]，以及（由美国商品期货交易委员会）制定更清晰的规则以减少复杂衍生品的相关风险。

企业处于宽松的环境易激发技术创新，这可能是另一项促增长因素。虽然近几十年来的创新主要集中于信息技术领域，将来的创新可能来自于其他新兴技术，如生物遗传技术、机器人技术和纳米技术。通过改革美国目前的官僚专利制度，能更好地保护创新者的财产权，同时防止“专利流氓”(patent trolls)滥用侵权诉讼权利。因此，对企业利好的环境有利于创新。

最后，从目前跨大西洋和跨太平洋地区正在进行的谈判来看，通过扩大贸易促增长是有可能实现的。

那么中国的GDP何时能赶超美国呢？不确定因素还很多。但如果中国的年增长率下滑至4%或5%，而美国的年增长率上升到3%或4%，情况又会如何？这些数值是随意的、值得商榷的，但并非完全不合理。对于本文的预测题，我们做一个对中国更慷慨的假设，假设中美两国的长期年均增长率分别是4.5%和3.5%。那么前景又会如何？

根据国际货币基金组织(IMF)的估计，2015年美国的GDP为18.4万亿美元，中国的GDP是11.1万亿美元。假设两国保持上述年均增长率发展，直到2055年，中国的GDP仍略低于美国。此后两年内，中国的GDP将超越美国。

但必须补充两点解释：第一，借用美国哲学家约吉.贝拉(Yogi Berra)的话说，预测是很困难的，因为没有什么比将来更不确定了；第二，一个国家的经济总量(其GDP)最多只能部分地反映该国在全球经济中的实力和其在全球事务中的影响力，它并非一个完美标准。

原文标题：The U．S．- China Crossover

（完）

英文链接：http://www.rand.org/blog/2015/03/the-us-china-crossover.html

作者： 小查尔斯·沃尔夫  来源： 《国外社会科学文摘》2015年第9期