从经济学角度来讲，政府的职能是在市场没法发挥作用或者说市场失灵的时候及时伸出那只“看得见的手”对市场进行调控，而不仅仅只充当所谓的“守夜人”。其实从这次金融危机我们也可以看到这种作用，即使我们不能肯定最终这种政府干预是否能挽救国家经济，但至少我们看到了在目前情况下这是政府必须做的，也是政府所能做的。而对转型国家，政府的这种作用更不该被忽略，看看作为转型国家的中东欧，以及中国，转型过程中政府的作用无疑是至关重要的，那种放任自流的理论在现在看来实在是不合时宜，也对国家经济发展及社会稳定不利。

政府在转型中的作用，可能最重要地体现为维持社会主体的稳定预期上，维持可靠的基础秩序，创造这种信念对于保障有效转型具有重要作用。你可以看看ROland以及很多其他作者关于政府在中东欧与前苏联国家转型过程中的作用。

首先我认为要回答这一问题就要界定政府是什么。政府是什么这看似平常的用语要真的叫起汁儿来恐怕还是很难回答的。是指行政部门？司法部门？抑或其他？，或者是国家治理国家构建？现在很多的讨论都是在不同的概念层次上进行的，当然是自说自话没有结果了。学术讨论应该是在共同的概念基础上来讨论。

个人认为还是斯密的看法比较经典，对外抵御强敌，保护公民财产；内部设立司法体系，保护私有产权；最后，提供公共物品和征税。
    问题转到转型国家，要对这个转型国家和转型国家的政府有个界定。