第五章  得天眷徐州牧守  惹祸水弟兄流亡
  
欠卷子曰：豪杰逐中原，虎符助扬鞭。惟识殢雨露，功业破无端。

且说公孙瓒，辽西人也。官宦世家，自幼好武，擅骑射。早年游学时便识得刘备，二人师从故九江太守卢植，公孙瓒年长刘备数岁，备尝以兄长礼事之。瓒官拜中郎将、都亭侯，统驭青、幽二州兵马，驻节蓟县。这一日，刘备的人马看看到了蓟县。将人马扎在城外，带了关羽、张飞入城来见公孙瓒。瓒大喜，当下置酒管待。席间无非说些别来情形，宴罢，各自散去。

翌日，公孙瓒上表荐刘备为平原相，关羽、张飞同为别部司马。见刘备所带兵马不多，又拨给军士一千，良马三百，铠甲兵器无以计数。令屯平原，受青州刺史田楷节制，共拒袁绍。

三人引人马入了平原，平日里无非是料理些地方政事，操练兵马。闲来还是如之前一般，在歌坊酒肆间厮混。

却说这日忽接青州刺史田楷公文，言曹操引军攻徐州，徐州牧陶谦求救，着刘备速引部曲前往。当下三人整顿人马，向徐州进发。不几日，人马到了下邳城外。陶谦闻得青州援军已至，急忙命人开了城门，亲自出迎。入得城中，陶谦引刘备弟兄入府，府中早已安排下酒宴。席间，刘备叩问前事，陶谦曰：“前些时，曹公家小一干人前往许昌，路过此间。吾观曹公，非常人也，欲结交之，便留众人在城中盘桓几日。不想府中有一偏将，爱操父之妾甚美，乘夜色入馆驿强与苟合。奈行事不密，被操父撞破。这厮只怕事体败露，情急之下，竟将曹公家眷一并诛杀，连夜越城而出，不知所踪。曹公闻讯起兵来讨，吾今深悔之。”正言语间，忽有探马来报，曹操引大军已至城外。刘备慌忙连同关、张二人引着人马出城迎战。

出得城门，三人将人马扎住。但见对面曹军阵中旌旗蔽日，铁骑上万，步卒无以计数，三人大惧。正踌躇间，只见对面阵中转出一骑，上面坐的正是曹操。曹操策马近前，谓刘备曰：“汜水一别，使君别来无恙否？”备对曰：“前时多蒙曹公眷顾，备感佩之至。今日之事，曹公家小为人所害，固当诛奸除恶，以泄斯恨。然陶谦只受累之池鱼耳，公但遣一使者与陶牧追索奸人即可，何劳亲督大军，刀兵相向耶？”操怒曰：“陶谦坐拥徐州，处事颟顸，不思报效国家。前者诸侯共讨董卓，竟自按兵不动，一味迁延。予今讨之，非惟私怨，但为国家也。使君兄弟当世才俊，与此等鼠辈为伍，恐遭世人唾弃。今且听吾之言，只引兵归去，日后自有相劳之处。”刘备闻言尚自踟蹰，当下早惹恼了关、张二人，二人也不搭话，各自举兵器向操袭来。这边曹军阵中闪出两员大将，一为靖边将军张辽，一为荡寇将军于禁，二人策马上前，与关、张战在一处。这张辽、于禁二人乃是跟随曹操多年在外征战的，武艺精熟，又擅临敌机变，只几个回合，关、张二人便呈败势。曹操见状，正欲引兵掩杀，忽听得后面阵中大乱。有军士急报，言吕布军马杀到，一路所向披靡，力斩上将军十余人，看看便将杀至中军。操大惊，这边撇下刘备众人，且战且走，退回陈留去了。

且说吕布前些时在董卓手下领兵，颇立了些战功。奈何董卓为人吝啬，既无实缺官爵相授，所赐金钱亦不甚多。吕布心中渐渐生了怨怼，时逢朝中司徒王允以重金相贿，更以矫诏令吕布勤王。吕布遂乘卓不备而杀之，尽收董卓余部。本想以自己勤王之功，当可位列三公。奈何朝中重臣都是些重利的，吕布未曾使得银钱结交，这般小人便在皇帝面前着实搬弄了些是非。诏书下来，竟只授了个议曹从事的闲差。吕布一怒之下，弃了官职，引领人马离了京城，一路南下，流寇各地，倒也颇得了些银钱。这一日，路过徐州地方，闻得曹操引兵征讨陶谦。吕布见曹操阵中良马无数，甚是欢喜，当下引着人马前来劫掠。曹军措手不及，被吕布、刘备前后夹击，竟至大败，仓惶遁去。

这边刘备等人危难之时竟得吕布相救，心中甚是感喟。当下众人相见，自不提前番种种不快，大家合了人马入城。徐州牧陶谦见一天祸事，就这般消弭于无形。心下大喜，重新置酒款待众人。陶谦见刘备一班人个个英武，颇有收入帐下之意，席间几番以言语相诱，刘备众人只是一味劝酒，并不应承。宴罢，众人起身告辞，回到馆驿。

一干人入得屋中，言及徐州土地肥美，资财人畜甚丰，皆叹以陶谦之暗弱竟可坐拥徐州全境，殊为可恨。想想自家兄弟蹉跎这许多年，竟无可安身立命之所，当下越说越恼。众人便计议着如何除了陶谦，取而代之。四人以吕布最为骁勇，于是以吕布潜入府中行刺，刘、关、张三人带兵在外接应。

且说吕布这厢打点停当，即刻越墙潜入陶谦府中，寻得卧处，一刀结果了陶谦性命。发一声喊，这边刘备弟兄带了人马杀入，片刻便收服了府中人等。翌日，众人对外但言陶牧夜间忽发暴疾，不治而卒。徐州上下只惧刘备众人势大，竟无敢言者。这里众人替陶谦操办了后事，关羽、张飞、吕布众人公推刘备领徐州牧，刘备表吕布为豫州刺史，关羽、张飞俱为太守。当下打发使者前往朝中上表，众人整顿军马，弹压地方。刘备弟兄自出道以来，终算是成就了一番气象。

一日，关羽带了一班手下出得府来，信马在街市上闲游。行至一家酒肆外边，见酒肆中行出一女子，眉眼娇媚，身段妖娆，甚是标致。关羽心下欢喜，当下便用眉目挑逗。那女子本识得关羽的，早就有些爱慕关羽的人才，只是羞于逢面，在那里垂手而立，满颊早染上了些绯红。关羽大乐，近前一把抓了这女子的丝绦，携于马上，急驱坐骑回府。入得府中，携女子直奔卧处，一把扯脱了中衣，但见女子的肌肤雪白中略带粉色，恰如那鲜嫩的桃子一般。关羽早就有些猴急，当下也顾不得许多温柔，抬起（此处由“汉典道德伦理委员会”删去191字）。事毕，关羽看那女子娇羞妩媚之态不可言状，心甚爱之。当下叩问姓名，原来竟是吕布的爱姬貂蝉，羽大惊。正无计间，忽听得府外人声鼎沸。原来早有吕布府中家将见得关羽携貂蝉而去，急急回府告变，布闻言大怒，点集人马奔关羽府中杀来。关羽当下也顾不得貂蝉，迳自越后窗而出，逃往刘备府中躲避。这边刘备、张飞早闻了消息，急忙领人马前来，正逢关羽。三人领了兵马与布厮杀，看看吕布势大，终是不敌，手下人马死伤大半，只得领了残兵退出城外去了。