如果市场中任一企业的决策都取决于其他企业的决策（即该企业针对其他企业的决策存在最优反应决策——反应函数），该市场是寡头竞争（或寡头垄断）市场。

垄断竞争市场的本质特征是，产品相似但不相同（异质但可互相替代），每个企业都在“其他企业都不改变现有决策”的假设下做决策，即每个企业的决策并不取决于其他企业的决策，或者说，每个企业都没有针对其他企业的决策的反应函数。虽然每个企业的利润事实上由本企业决策与其他企业决策共同决定，但垄断竞争厂商在做决策时并不考虑这点，或者说不从此出发制定决策（反之就是寡头垄断市场了）。再说直观一些，垄断竞争企业的决策是“一厢情愿”的。

厂商有没有反应函数，是区分垄断竞争市场与寡头垄断市场的关键。你可以说垄断竞争市场“无反应函数”的假设不成立，而拒绝采用这个模型，但如果做垄断竞争市场分析，必须遵守这个假设。

[此贴子已经被作者于2005-10-5 21:08:09编辑过]

垄断竞争与完全竞争有一些相似，厂商的进入不受限制。如牙膏洗涤剂等产品的生产。他和完全竞争的不同之处在于，各厂商不同之处在于它垄断竞争厂商是他品牌的唯一生产者。

寡头垄断只有少数几个场上相互竞争，且新厂商的进入受到阻碍的。各厂商生产的产品可以是有差别的，如汽车，或者也可以没有，如钢铁

问个问题： 是不是只有在寡头市场里才有“价格大战”呢？在垄断竞争里是不是多不用价格竞争，而是多通过广告竞争呢？