第一部分    导论
第三章     相互依存与源自贸易的收获
三、比较优势的应用
比较优势原理解释了相互依赖和贸易带来的收益。因为相互依赖在当今世界如此盛行，所以比价优势原来会有很多应用。这里有2个例子，一个属于别出心裁，一个具有重要的实用意义。
1、Tom Brady应该收割他自己的草坪吗？
Tom Brady在草坪上乱跑花费了大量时间。他是最著名的全职橄榄球天才运动员之一，他扔球的速度和精度会让大部分业余球员惊叹不已。很可能，他也会在其他体育运动上具有天赋。例如，让我们想象一下，Brady现在具有比其他任何人收割草坪更快的速度。但就是因为他能够快速收割草坪，那就让他这么做？
为了回答这个问题，我们可以利用机会成本和比较优势的概念。让我假说Brady能够在2小时内收割完草坪。在同样的2小时时间里，他可以录制一档电视商业节目并赚取20000美元。相对而言，他的邻居Forrest Gump，可以在4小时内完成草坪的收割。而在那同样的4小时里，Gump可以在麦当劳里工作，并赚取40美元。
在这个例子中，Brady在收割草坪上具有绝对优势，因为他可以以更少的时间输入来完成工作。不过因为Brady收割草坪的机会成本是20000美元，而Gump的机会成本是40美元，所以Gump在收割草坪方面具有比较优势。
这个例子中的贸易所带来的收益是巨大的。Brady不应该去亲自收割草坪，而是应该去拍商业片，并雇佣Gump去收割草坪。只要Brady付给Gump的钱多于40美元而少于20000美元，那他们俩就都会过的更好。
2、美国应该与他国进行贸易吗？
正如个体们可以通过专业化和与他人进行贸易来从中获益，像Frank和Rose所为 ，那么不同国家的人民群体也可以。很多美国人喜欢的商品都是由别国生产的，而很多美国产的商品也都卖到国外去了。商品由别国生产而在国内售卖，称为“进口”；商品由本国生产而在国外售卖，称为“出口”。
为了弄明白国家如何从贸易中获益，那假设就有2个国家，美国和日本。还有2种商品，食品和汽车。试想，这2个国家在生产汽车方面都很棒：1名美国工人和1名日本工人，1个月都可以生产1辆汽车。相对而言，没有具有更多、更好的土地，它比较擅长生产食品：1名美国工人每个月可以生产2吨的食品，而1名日本工人每个月只能生产1吨食品。
比较优势原理陈述，每种商品应该由生产该商品所耗费机会成本较少的那个国家来生产。因为在美国1辆汽车的机会成本是2吨食品，而在日本是1吨食品，所以在生产汽车方面日本具有比较优势。日本应该生产比其自己所需更多的汽车，并将其中一部分出口给美国。类似的，因为在日本1吨食品的机会成本是1辆汽车，而在美国只是1/2辆汽车，所以在生产食品方面，美国具有比较优势。美国应该生产比其自己所需更多的食品，并出口一部分给日本。通过专业化与贸易，2个国家都得到了更多的食品和汽车。
当然，现实中，国家之间的贸易问题要远比例子中提到的多。这些问题中最重要的是美国国家都有很多带有不同兴趣喜好的市民。国际贸易可能会让一些个体生活的更糟，即使它使得国家整体变得更好。当美国出口食品、进口汽车时，对美国农民的影响与对美国汽车生产工人的影响是不一样的。不过，与政客和政论者们有时所宣称的观点相反，国际贸易不像战争那样一部分国家赢了而另一些国家就输了。贸易会给所有国家都带来更大繁荣。