第一部分    导论
第三章     相互依存与源自贸易的收获
二、比较优势：专业化的驱动力
3、比较优势和贸易
来自专业化和贸易的收获并非基于绝对优势，而是基于比较优势。当每个人专注于生产他或她所具有比较优势的商品时，经济中的总体产量就会提高。这种经济蛋糕大小的增长会使每个人都能过的更好。
在我们的例子中，Frank花费更多的时间去种植土豆，而Rose花费更多的时间去生产牛肉。结果是，土豆的总体产量从40盎司提高到44盎司，而牛肉的总体产量从16盎司提高到18盎司。Frank和Rose分享了这种产量提高带来的好处。
我们也可以根据每个部分对其他部分所给付的价格，来观察源自贸易的收获。因为Frank和Rose有不同的机会成本，所以他们俩都可以讨价还价。那就是说，他们中的每一个人可以通过以比他或她在某种商品上的机会成本更低的价格而获得该商品，来受益。
考虑一下Frank所建议的交易。Frank用15盎司土豆换得5盎司牛肉。换句话说，Frank以3盎司土豆价格购买每盎司的牛肉。牛肉的这个价格要比他在1盎司牛肉上付出的机会成本要少，该机会成本是4盎司土豆。因此，Frank从交易中获益，因为他以一个好价购买到了牛肉。
现在，来考虑一下Rose所建议的交易。Rose用5盎司牛肉价格去购买15盎司的土豆。那就是说，土豆的价格是1/3盎司的牛肉。该土豆价格要比她在1盎司土豆上所付出的机会成本要少，该机会成本是1/2盎司的牛肉。因此，Rose从交易中获益，因为她以一个好价购买到了土豆。
牧场主Rose和农场主Frank的故事具有简单的寓意，这个寓意现在应该比较明显了：社会中的贸易能够让每个人都获益，因为它能够让人们专注于他们所具有比较优势的活动上。
4、贸易的价格
比较优势原理确立了专业化和贸易会带来收益的观点，但这也带来了一系列相关问题：是什么决定了贸易的价格？贸易之间的当事人如何去分享收益？这些问题的确切答案已经超过了本章的范围，但我们可以陈述一个总体法则：对于从贸易中获益的双方来说，他们交易的价格一定要存在于双方的机会成本之间。
在我们的例子中，Frank和Rose同意以每盎司牛肉对3盎司土豆的比率来进行贸易。这个价格存在于Rose的机会成本（每盎司牛肉的机会成本为2盎司土豆）和Frank的机会成本（每盎司牛肉的机会成本为4盎司土豆）之间。这个价格不必恰好在两者所获得的值中间，但一定要在2和4之间。
为了弄明白为什么价格一定要在这个区间，那就考虑一下如果它不在这个区间将会发生什么？如果牛肉的价格少于2盎司土豆，Frank和Rose将都想买牛肉，因为这个价格会比每个人的机会成本少。类似的，如果价格高于4盎司土豆，他们都将出售牛肉，因为这个价格高于他们的机会成本。但这个经济里只有2名成员。他们不可以都是牛肉的买家，也不可以都是卖家。某个人必须占据交易的某一面。
一个相互都有好处的贸易可以定价在2和4之间。在这个区间里，Rose想要出售牛肉来购买土豆，而Frank想要出售土豆去购买牛肉。最后，每个人都专注于对他或她来说，具有比较优势的商品。并且，结果是会过得更好。