一、枢纽机场的定义
　　中投顾问在《2016-2020年中国机场业投资分析及前景预测报告》提到，枢纽机场就是能提供一种高效便捷、收费低廉的服务，从而让航空公司选择它作为自己的航线目的地，让旅客选择它作为中转其他航空港的中转港。枢纽机场既是国家经济发展的需求，也是航空港企业发展的需求。
　　枢纽航空系统是当今世界大型航空公司和机场普遍采用的一种先进的航空运输生产组织形式。它具有优化航线结构，合理配置资源，增强企业竞争力，促进机场繁荣等多重作用。
　　二、枢纽航空系统构成
　　枢纽航空系统由中枢航线结构和枢纽机场共同构成。
　　（一）中枢航线结构。
　　中枢航线结构是在20世纪70年代首先出现在美国的一种新的航线布局模式，其特点是客流量较小的城市之间不直接通航，而是都与一个枢纽机场通航。通过枢纽机场进行航班衔接、中转旅客和货物，以实现客货快速运输的目的。采用中枢航线结构对航空公司来说具有如下优点：
　　1、优化配置资源，降低运营成本。中枢航线系统在使用飞机、机组、航线和地面维修人员数量等方面，较之城市对航线结构更为经济。
　　2、提高飞机客座率、载运率，提高航空公司的经济效益。
　　由于将支线的客源集中到干线上来，能够使大小航空公司扬长避短。
　　3、发挥航空运输的快捷优势，提高行业竞争力。
　　高效的航班衔接，缩短了旅客的旅行时间，提高了航空运输方式的吸引力。
　　中枢航线结构的实施有赖于枢纽机场的建设，成熟的枢纽机场是实现航线中枢结构的前提条件。
　　（二）枢纽机场。
　　枢纽机场是中枢航线网络的节点，是航空客货运的集散中心。
　　其最主要的特征是：
　　1、高比例的中转业务。
　　2、高效的航班衔接能力。
　　建立枢纽机场的主要优点是：
　　（1）促进机场业务量的提高，吸引更多的航班到机场中转。
　　增加机场的航空性和非航空性收入。
　　（2）带动周边地区经济及相关产业的发展。如，饭店、餐饮、旅游服务等第三产业的发展。
　　（3）为周边支线机场的发展创造了条件。便捷的服务刺激了航空运输的需求，为中小机场带来生机。
　　三、枢纽航空的局限性
　　中投顾问在《2016-2020年中国机场业投资分析及前景预测报告》提到，枢纽航空系统既有优点也有不足。其缺点表现在如果机场容量过小或效率不高时，机场和航路容易发生拥挤堵塞现象从而造成航班的延误，并有可能波及整个航空网络。为了解决这些问题，一些枢纽机场除了注意提高机场管理水平外还注意做好机场的长远规划工作，逐步扩大机场规模。还有一些机场采取了在枢纽机场附近建设辅助机场的办法对枢纽机场的客货运量进行分流，在一定程度上缓解了因拥挤所造成的航班延误。