第二部分    市场如何运转
第四章    市场的供应与需求力量
二、需求
我们从研究买家行为开始来研究市场。为了集中我们的思考，让我们记住一种特定的商品——冰激凌。
1、需求曲线：价格和需求数量之间的关系
任一商品的“需求数量”是指，买进愿意并能够购买该商品的数量。我们将会看到，很多事情确定了商品的需求数量，但在我们分析市场时如何运转的方面，有一种决定因素起了关键作用——该商品的价格。如果每一勺冰激凌的价格上涨到20美元，你会去购买更少的冰激凌。你可能会去购买冰冻酸奶来代替。如果冰激凌的价格下降到0.20美元每勺，你可能就会去购买更多的冰激凌。对于经济中的大多数商品来说，这种价格与需求数量的关系是正确的，实际上，它是如此的普遍以至于经济学家们把它称作“需求法则”：其他条件一样，当一种商品的价格上涨，那么该商品的需求数量就会下降；而当价格下跌，那么需求数量就会增加。

图1中的表格展示了每个月在不同的冰激凌价格下，Catherine会购买多少冰激凌筒。如果冰激凌筒免费，那么Catherine会吃掉12支每个月。如果每支0.50美元，Catherine会购买10支每个月。随着价格上涨越来越高，她就会购买的越来越少。当价格达到3.00美元，Catherine将不再购买任何冰激凌筒。这个表格是一个需求清单，展示了某种商品价格与需求数量之间的关系，同时将会影响到消费者想要购买该商品的价格的其他一切因素保持为常量。
图1中的图片使用了表格中的数字来呈现需求法则。按惯例，冰激凌价格在垂直轴上，而冰激凌的需求数量在水平轴上。跟价格与需求数量相关的直线称作“需求曲线”。需求曲线向下倾斜，因为，其他因素相同情况下，一个更低的价格意味着一个更高的需求数量。