本报告是综合一系列关于农民专业协会发展的研究、试点和政策研讨成果编写而成的，目的是总结发展、管理和支持农民专业协会的相关资料和经验，提出政策建议来更好地支持和发展中国真正的农民协会。   
       中国发展农民专业协会的必要性很强，并且变得越来越强。加入 WTO、整个经济尤其是农业结构调整和市场化、城市收入的提高使消费者需求产生变化以及向一体化市场链的转变等因素正促使农业生产发生快速和深远的变革。对于中国的农业和农村来说，新的情况产生空前的机遇，但同时，如何使上亿小农户能够有效地参与和受益于这场变革，其挑战是巨大的。农民们采取行动组建自己的社团和协会来帮助他们克服各种挑战是与市场经济条件下商业化农业生产的普及紧密相连的。事实上，世界上绝大多数农民都通过农民合作社和其他农民协会把自己组织起来，并从中获得巨大的收益。虽然中国向市场经济的转型正进入更成熟的阶段，但是农民专业协会的发展仍然处于起步阶段。2003年，只有7%的中国村庄拥有实际运行的专业协会，大约仅2%的中国农民是这些专业协会的会员。