美国心理学家弗鲁姆提出的期望理论认为,人们采取某项行动的动力或激励力取决于其对行动结果的价值评价和预期达成该结果可能性的估计。用公式可以表示为:
M = ∑ V × E
M 表示激发力量,是指调动一个人的积极性,激发人内部潜力的强度。V 表示效价,是指达到目标对于满足个人需要的价值。E 是期望值,是人们根据过去经验判断自己达到某种目标或满足需要的可能性是大还是小,即能够达到目标的主观概率。
可见,激励力的大小取决于行动所能达成目标并能导致某种结果的全部预期价值乘以个体认为达成该目标并得到某种结果的期望概率。
而,效价与期望值成反比。