市场价格机制简称市场，它通过物品或服务的价格指导生产者与消费者的资源使用与收入分配。

市场可以从交换物品与资源角度看，也可以从合约转让财产权利的角度看。财产权利可分为使用权、收入权与转让权三项。从市场转让产权合约的角度看，买方放弃收入权，获得物品或服务的使用权，卖方放弃物品或服务的使用权，获得收入权。市场合约是价格这只“无形之手”同时决定收入权与使用权的非结构性合约。

每一个市场交换合约，对买方而言，一定是物品或服务的价值大于放弃的货币收入，对卖方而言，一定是获取的货币收入大于放弃的物品或服务的价值，否则的话，达不成买卖合约。自愿交换对买卖双方均有利（经济学称为消费者剩余与生产者剩余），交换利益源自生产者专业生产，提高了生产效率，产出了更多物品与服务。

市场交换合约通过价格指导资源使用，决定收入分配，价格同时决定了生产者与消费者的财产使用权与收入权。能够顺利达成并履行市场合约的前提是买卖双方容易就物品或服务的质量与价格达成共识，否则的话，难以成约。

比如汽车二手车市场，由于车主知道旧车的质量与性能，而买者往往难以了解，买者只能按照旧车平均质量出价。这样一来，只有旧车质量低于平均水平，车主才愿意出手，这又导致市场上的车辆质量进一步降低，买者出价进一步降低，如此恶性循环，成交车辆骤减，以至于市场崩溃。如果有专业机构检测旧车质量，甚至给出质量保证，就能方便买者了解旧车质量与性能，二手车就可能大规模成交。

又比如频繁且琐碎的物品与服务的质量与价值往往难用价格度量，市场价格机制往往难以胜任。比如单位里的秘书工作或者家庭内部夫妻之间的相互服务，由于服务品种繁多，以价格直接度量代价高昂。

市场往往单独处理买卖合约，但在现实生活中，不少团队协作的活动更具生产力，比如足球比赛，只有队员之间相互配合，才能提高战术水平与攻防能力。在这种1+1＞2，即团队互助生产的总体产量大于单独个人产出的算术之和的场合，个人的单独产出贡献往往难以度量，也难以根据个人贡献给予相应的报酬。这种情况下，难以直接用市场价格给员工定酬，以时间工资、奖金等方便度量的间接定酬方式便出现了。如果以时间为标准定酬，那么，雇主不用担心员工上班时间不足，但得费心员工在上班期间干什么，怎么干，企业家管理员工的“有形之手”就得上场了。

也就是说，与市场价格这只“无形之手”直接引导企业与消费者的资源使用与收入分配相比，以时间工资等方式间接定价的场合，由于时间本身不代表产出贡献，员工容易在工作时“偷懒”，为了促使员工努力工作，员工的人力资源使用权在某种程度上就得转让给企业，由企业家管理指挥员工干什么，怎么干。与价格直接决定财产收入权与使用权的的简单合约相比，企业合约是同时具备度量计酬的收入权条款与监督管理的使用权条款的结构性合约。

除了质量难以识别、交换品种繁多、团队生产等情况外，有些共用品也难以价格直接界定收入权。比如城市中的街道，由于支路与出口众多，建造者很难直接向行人与车辆收取过路费。这种情况下，市场价格机制难以直接发挥作用，ZF强制税收等方式便应运而生了。除了街道，还有国防、法律等领域，价格机制也难以直接界定财产收入权，市场也难以发挥作用。

　　综上所述，市场价格机制是一种价格直接决定财产收入权与使用权的非结构性合约。只有价格容易度量物品或服务质量与价值的领域，市场价格机制才能高效地引导资源使用与收入分配。在质量难以识别、交换品种繁多、团队生产、难以收费的共用品等场合，市场价格难以直接对资源价值进行定价，或者说直接定价的代价高昂。在这些场合，企业、家庭、ZF等其他合约方式，或者说同时包括度量计价、管理使用等方式界定财产收入权与使用权的结构性合约便应运而生了。