万物互联的基础在于数据的传输，而根据传输速率的不同，物联网业务可分为高速率、中速率及低速率业务。其中，高速率业务主要使用3G、4G及WiFi技术，主要应用于监控摄像、数字医疗、车载导航和娱乐系统等对实时性要求较高的业务；中速率业务主要使用2G(GPRS)技术等，主要应用于POS、智慧家居、储物柜等高频使用但对实时性要求低的场景；低速率业务，即LPWAN(低功耗广域网)市场主要使用NB-IoT、LoRa、短距无线技术等，主要应用于传感器、计量表、智慧停车、物流运输、智慧建筑等使用频次低但总数可观的应用场景。
    表1：物联网业务按传输速率分类

    与传统蜂窝通信的需求不同，目前占物联网市场60%以上的是带宽低于100kb/s的低速率、低功耗、广域应用，这类应用需要物联网具有支持海量连接数、低终端成本、低终端功耗和超强覆盖能力等能力。传统的接入手段，如Wi-Fi、ZigBee、蓝牙等的传输距离太短，要通过用户手机、中继网关或AP点将数据送至基站，会导致数据准确率低、功耗较高的问题。
    而2G/3G/4G网络虽然可用于低数据量的传感器数据的传输，但成本和功耗都比较高。为了推动物联网向低成本低功耗领域发展，新型窄带物联网技术的研发在近几年被逐渐提上日程。
    图1：2020年全球M2M/IoT连接分布

    目前LPWAN技术可被分为授权频段的广域网技术及非授权频段的广域网技术两类，不同的LPWAN技术在接入网络、部署方式、技术特点、功耗性能及服务模式上都有所差异。授权频段的广域网技术包括核心标准协议被3GPP通过的NB-IOT以及由LTE技术演进而来的eMTC；非授权频段广域网技术包括Sigfox、LoRa、PRMA等。
    全球电信运营商为了推进物联网发展，一方面在现有移动通信网的基础上不断优化网络能力，另一方面不断研究和加速部署新兴网络。遍布中国、韩国、欧洲、中东、及北美的多家运营商加速部署NB-IOT，并早已全面展开试点工作，开启端到端的技术和业务验证，2017年有望迎来全球运营商NB-IOT的大规模部署。而来自美国的Comcast、韩国的SKtelecom、印度的塔塔通信则通过LoRa技术快速建网，抢占物联网市场。部分行业企业也通过自建专网方式提供物联网服务，对于公用事业行业用户而言，使用LoRa、Sigfox等技术建网可实现部署简单、组网灵活、服务成本低等优势。如德国电力、燃气供应商E.ON计划在德国数个城市组建LoRa网络，电力商ENGIE和物联网运营商UnaBiz也在2016年7月宣布了在新加坡组建基于Sigfox技术的网络部署计划。