传统意义上，城镇的发展是一个相对自然、自发的过程，而如今随着城市病的高发，城镇化开始转变成ZF主导，在ZF的引领下进行有计划、有目标、有意识的展开一系列工作。而眼下极为火热的“特色小镇”更像是这种情形。不过这种由ZF主导的城镇发展模式，可以通过合理的规划来来避免自然演化所带来的盲目与弊端。
不过客观来说，这种ZF主导的特色小镇发展模式，也有其缺陷，这种小镇更多的是体现“人为”色彩，不管是建设还是发展都存在着大量的风险，这是需要特别警惕的。尤其当下ZF的绩效动机驱使下，ZF主导的“有目标”的发展模式很容易出现一厢情愿的盲目，即大家都愿意相信ZF及其规划人员是理性的。然而实际上并不是这样，这种ZF主导的城镇规划，更多的是体现当局的意志。
对于ZF来说，如果想避免进入这样的心理误区，就需要将注意力放在特色小镇的“特色”之上，围绕小镇建设的基本功能以及目标，进行统筹规划，才能不偏离轨道。
特色小镇建设要做到以人为本，其建设运营必须围绕让居民生活得更好这个基本目标。这是特色小镇建设的一般性原则。至于如何彰显小镇的“特色”，则需要从产业上入手。
不少政策都从经济发展战略上对特色小镇的建设策略与路径进行了规划，但是这也并不能与小镇本身的建设发展目标相提并论。
毕竟，一个小镇再由特色，也需要承担起作为地域性社会生活共同体的责任，只有充当好人么工作生活的家园，才能开展形而上的产业经济活动。
经济发展、产业升级，都只是手段，其目的还是要提升人口要素的生存质量与未来发展。因此，从这一角度来解读，我们就可以发现，企业作为小镇的主体，其存在的意义首先应该是能够为小镇带来财富、带来资源。产业集聚效应应该是与人们的生活水平、生活方式融合而成的，这样的产业集聚才有旺盛的生命力。
再者，特色小镇在建设过程中，地方ZF要充分意识到企业这一主体在产业升级、经济发展中的核心地位。虽然企业是ZF业绩的保证，但是也要充分考虑小镇居民共同体的生活追求。毕竟企业追求的是利益最大化，而小镇居民追求的则是生活环境的便利与舒适，如何化解经济目标与民生目标之间的矛盾，成了当下特色小镇项目发展的当务之急。