这次经济危机发生后,很多人不再相信经济学真的有什么用.这使我想起了Jack Hirshleifer的自信.
很多年前, 提起经济学绝大多数人感到无用。股市中最流行的嘲讽就是，博士炒股比不过卖菜的老太太。2002年在韩国,读Jack Hirshleifer 的价格理论与应用，作者表现出让我罕见的自信。他一方面声称，经济学比起其它被认为是科学中的自然科学更可靠,另一方面,声称经济学能让人生活更好。他举了一个例子：
1955年，纽约市的供水委员会预测，纽约市的用水量1960年将会达到1320 million gallons per day，到1970年将会达到1500, 接近纽约市供水的极限，为此，供水委员会准备开发新的水源。60年代一批经济学家对这个决策进行了评估。他们的结论是，委员会对用水量的估计过高，实际用水量到1970年不可能达到1500000万 加伦。所以，无需花费巨额成本开发新的水源。经济学家预测对了，纽约市的用水最后每天都稳定在1300 MILLIONＧＳＬＬＯＮ以下，但却出现了水短缺，因为水供应远远低于水文专家预计的安全区，1962到1965年，水供应连续四年只有1204 MILLION　ＧＡＬＬＯＮＳ　。[1]  
他对经济学的自信表现的另一个方面，就是他相信学经济学不会必然造就诸如Henry Aaron J.Paul Getty，但学经济学应能带来高收入应是无疑的。他对1975年大学中指导老师的工资水平进行了比较，结果发现，经济学家的工资（18400）仅次于工程师（18900）和药物科学家（18700）。（当然他认为这完全可能有其它的解释）。在书中，他还提到了亚里士多德对其先贤Thales的讨论：
THALES抱怨哲学无用，让他贫困潦倒。他运用气象学知识预见到橄榄将大获丰收，于是他用其收入买进了大量的OLIVER　ＰＲＥＳＳＥＳ，　等季节一到，需求量大增，他就选择合适的价格卖出榨油机，发了财，成了富翁。所以，亚里士多德断言，哲学尽管本身并不关心商业，但是哲学家如果想致富也容易。对亚里士多德的这个断言，作者表示，对亚里士多德的声称，哲学如果想发财，致富之路也会一帆风顺表示怀疑，除非如象ＴＨＡＬＥＳ，　既是一个哲学家，同时又是一个好的经济学家。 [2]




[1] Jack Hirshleifer: Price Theory and Application, Third Edition ,Prince-Hall, Inc. Englewood Cliffs, New Jersey,1984, P5.
[2] 同上，７。