所有制，按现行的分法，可以分为公有制和私有制，公有制是指在社会主义制度下的主要的所有制形式，而私有制在普遍意义上是指在资本主义制度下的所有制形式。        而国有企业，一般被认为是社会主义公有制下的经济主体，在国民经济中发挥着主导性的作用，但在现代的资本主义国家下国有企业由于各种原因产生了，因此国有企业也并非公有制的专利品，在资本主义所有制下，为了缓和经济的危机以及满足国家的公共服务需求，资本主义国家有其产生国有经济的必要条件。因此，在这两种所有制下的国有企业，在公司结构、人员设置、政策功能、公司治理等方面，既有相似之处，也必然产生不同之处。
       在公有制下的国有企业由于传统因素的影响，国有企业是公有制国家重要企业形式，由于市场经济体制的改革，迫切需要改革国有企业，公有制下的改革倾向于减少国有经济成分。而在资本主义制度下的私有制经济占统治地位，而私有制的盲目性与自发性，使得经济危机频频发生，这种情况下的私营经济也迫切需要国有经济的产生，以弥补私有经济的不足。两种所有制下的国有企业的运行趋势，可以视为是所有制的渐进变革。