法国革命为欧洲民主制奠定了基础。依我看来，资本主义民主制和其他任何一种政体一样，归根结底是自相矛盾的、骗人的，也无非是一种伪善……。政治自由是假自由，是一种最坏的奴隶制，政治平等也是这样。所以资本主义民主制和其他任何一种政体一样，最终要破产，……要么是真正的奴隶制，即赤裸裸的专制制度，要么是真正的自由和平等，即共产主义。”恩格斯在《大陆上社会改革运动的进展》中这样说。
他为什么这样说？因为在资本主义社会里，当人们兴高采烈地行使普选权力时。他们的民主和自由也就在他们投下选票的那一时刻就停止了。然后他们就不得回到现实的被雇佣的谋生环境里，企业主仍然是圣神不可侵犯的君王，专制地统治他的雇员们。市场当然也只有供需关系而没有什么民主精神。所以恩格斯指出所谓“理性的王国”是“资产阶级理想化的王国”；所谓“永恒的正义”是“在资产阶级司法中得到实现”的；“平等”“归结为法律面前的资产阶级的平等”；被宣布为“最主要的人权之一”的是“资产阶级的所有权”；而“理性的国家”、“卢梭的社会契约”“表现为资产阶级的民主共和国”。
在资本主义的任何《宣言》里，无论极力赞美言论自由、天赋人权等等，只要涉及资本主义产权制度、雇佣劳动制他们都摆出一副最凶恶的面孔。比如1789年的《人权宣言》宣称，“私有财产是神圣不可侵犯的权利。除非当合法认定的公共需要所显然必要时，且在公平而预先赔偿的条件下，任何人的财产不得受到剥夺”（第十七条）。毫无疑问任何敢于触碰资产阶级财产的行为，都将受到最无情的镇压。即使无产者即将饿死也不可逾越，只可向资产阶级乞讨。
国际工人协会（第一国际）创立之际，马克思起草该协会中央委员会一致通过的《协会临时章程》（1864年）中明确指出，创建国际工人协会是根据一下理由——即“工人阶级的解放”必须通过工人阶级自己去争取；为工人阶级解放而进行的斗争不是争取“阶级特权和垄断”，而是意味着争取“平等的权利与义务”以及消灭“任何阶级统治”的斗争；“劳动者在经济上受劳动资料即生活源泉垄断者的支配”正是“一切形式的奴役即一切社会贫困、精神屈辱和政治依附”的根源。因此，“伟大目标”是工人阶级的“经济解放”。“ 这个国际协会以及加入协会的一切团体和个人，承认真理、正义和道德是他们彼此间和对一切人的关系的基础，而不分肤色，信仰和民族。”“一个人有责任不仅为自己本身，而且为每一个履行自己义务的人要求人权和公民权。没有无义务的权利，也没有无权利的义务”。
毫无疑问，社会主义的自由民主义首先体现在，改变在资本主义经济制度中，生产的社会化进程主要被看成是个人的私人事务的恶劣现实。使生产社会化，社会化所要达到的目的，是实行社会主义的公有经济，也就是说，实行这样一种经济制度，它把生产的社会进程看成是进行生产和消费的全体人员的公共事务，实行民主的共同管理。