文摘：西欧经济发展与国家制度变迁

　　西欧的经济增长主要与大西洋贸易引发的制度变迁有关……初始制度为非集权专制的大西洋贸易者获得了更强的经济增长。

　　16至19世纪，西欧经济经历了一次史无前例的持续增长，这使得该区域到19世纪初时就相对东欧和亚洲地区富裕得多。学者把这一增长差异称为“第一次大分流”（First Great Divergence）。那么西欧为什么在16世纪就开始崛起？为什么会在此时产生持续的经济增长呢？Acemoglu、Johnson和Robinson合著的论文The Rise of Europe：AtlanticTrade,Institutional Change,and Economic Growth（直译为《欧洲的兴起：大西洋贸易，制度变迁和经济增长》）通过自然实验的方法探讨了欧洲这一时期崛起和经济持续增长的原因，他们指出大西洋贸易是西欧经济增长的主要原因。

　　作者通过梳理1300至1850年欧洲各国经济增长数据发现，1500年后西欧相对东欧经历了更为快速的经济增长，即东西欧出现了“第一次大分流”。在此发现基础上，把西欧国家再进行分类，其中英国、荷兰、法国、葡萄牙和西班牙归为大西洋贸易者，他们能够进入大西洋与新世界、亚洲和非洲国家进行贸易，其他的西欧国家归为非大西洋贸易者。这样的分类较好地控制住了两组国家之间在地理、文化以及社会制度等方面的差异，使得能否参与大西洋贸易成为两组国家之间的最大不同。通过基本的统计分析发现，西欧的主要增长来自于大西洋贸易者，初步说明了大西洋贸易对于经济增长的影响。作者还运用更加复杂的统计方法说明，大西洋贸易能够最有力地解释西欧经济增长，而新教传播、战争、罗马帝国的遗产、地理位置等因素对西欧经济增长的解释力较弱。

　　西欧的经济增长主要与大西洋贸易引发的制度变迁有关。那些初始制度为非集权专制、且能进入大西洋的国家，其商人阶层随着大西洋贸易的兴起而壮大，使得他们能够对君主施压，争取到了能够保护私有财产权的政治体制，如英国和荷兰。而像西班牙、葡萄牙甚至于法国这些高度集权国家，大西洋贸易被君主及其同盟所垄断，阻碍了商人阶级的崛起，无法形成对王权进行制衡的政治制度。之后再将大西洋贸易者根据初始制度是否是高度集权的分为两组，对两组国家进行对比研究，发现的确是初始制度为非集权专制的大西洋贸易者获得了更强的经济增长。

　　自然实验的方法揭示了欧洲的崛起很大一部分归功于那些能够进入大西洋与新世界、非洲和亚洲进行贸易的国家的发展。大西洋贸易除了直接影响欧洲经济增长外，也引发了其制度变迁。在那些初始制度对王权施加了更多约束的国家中，大西洋贸易强化了商人集团的权力，推动了他们变迁制度从而更好地对私人财产权实施保护。这种变迁对随之而来的经济增长至关重要。

　　（www.earm.cn/田成杰整理，2017-8-25）

____________________________

　　摘自《历史中的“自然实验”——自然实验法在量化历史研究中的运用》，载《经济观察报》2017年8月7日，作者：周彭。