近年来，全球乙二醇醚的生产能力维持在250万吨/年左右，装置的平均开工率约为50%，其中美国、西欧和日本是生产和消费的主要国家和地区。世界乙二醇醚主要从美国、西欧和日本等国家或地区流向亚洲其他国家。目前全球最大的乙二醇醚生产企业是陶氏，在美国、德国、阿根廷和中国均有生产装置，合计生产能力约为75.4万吨/年。
        由于乙二醇醚具有极强的溶解性能，还具有较好的蒸发速率和较强的偶合性及聚结能力，目前主要应用主要集中在涂料、油墨和清洗剂行业。新思界产业研究员表示，我国乙二醇丁醚主要应用于水基涂料中，比重高达78%，起到防止泛白的作用，此外也可作为溶剂应用于清洗剂、粘合剂中，占比分别为11%和7%。经过多年的发展，我国乙二醇醚市场基本由民营企业主导，目前国内已经有数家企业的生产能力超过万吨，技术水平也得到较大提高。
        近几年乙二醇丁醚国内表观需求量在16-18万吨/年，而国内的总产能仅10万吨/年，缺口较大。2013年之前，国外公司对我国乙二醇丁醚市场进行低价倾销，导致国内企业的部分产能闲置，产能利用率低。国务院关税税则委员会决定自2013年1月28日起对进口原产于美国和欧盟的乙二醇和二甘醇的单丁醚征收反倾销税，期限为5年。受商务部对原产于美国和欧盟的进口乙二醇和二甘醇的单丁醚反倾销调查影响，2013年开始国内乙二醇丁醚市场效益得到改善。但乙二醇丁醚产能和产量仍不能满足国内市场需求，国内所需乙二醇丁醚除德纳天音、江苏怡达化学供应外，其余主要依靠进口来满足市场需求。
        新思界出具的《十三五”期间中国乙二醇丁醚行业分析及投资战略咨询报告》显示，2012-2016年乙二醇丁醚（含二乙二醇丁醚）进口量为呈现波动下降，进口依存度逐年下降，国产替代效应明显，2016年我国乙二醇丁醚进口量为11.8万吨，进口依存度为72.6%。