从小到大，经常能听到长辈念叨起“富不过三代”的话，其实这并不是他们仇富，只是一种人生经验的总结，并以此提醒晚辈业精于勤的道理。

这句话的本意是讽刺暴发户家庭常出败家子孙的现象，那么，这句话是谁说的？出处又是哪里呢？

与很多民间谚语、俗语一样，“富不过三代”这句话并不是一开始就成形的，而是经历了一个演化发展的过程。

这句话最早源自《论语‧季氏》，是孔夫子的话：

“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。

自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；

陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫。天下有道，则庶人不议。”

孔子素来重视周礼，他认为制礼作乐该是天子的特权，如果这一权力被士大夫或诸侯夺去，则天下不过三五代而有亡国之危。

为此他还举了个例子：

“禄之去公室，五世矣；政逮于大夫，四世矣；故夫三桓之子孙，微矣。”

例子中的三桓，即鲁国的“三卿”：季孙氏，叔孙氏，孟孙氏。

这三家自鲁庄公时代一直把控鲁国朝政，世为鲁卿，王室的地位一直衰落，等到鲁宣公时期，实际掌权的就是季氏了。

此后的鲁成公、鲁襄公、鲁昭公，到鲁定公都没能掌握实权。所以在孔子说鲁国失去王权已经五代了。

而自鲁宣公死后，季文子驱逐东门氏，做正卿掌权以来，历文子、武子、平子、桓子，到孔子说这段话时，刚刚好是四代。

孔子就认为三桓之子孙的势力也会逐渐式微，不会再长久掌权。

而孔子高徒孟子则认为：

“君子之泽五世而斩，小人之泽五世而斩。”

斩，就是断绝的意思。孟子的看法更直接，认为无论祖先留下怎样的家族传承，在五代之后基本都会灰飞烟灭，不复存在。

从二位先贤圣哲的话中，人们似乎窥见了家族传承的秘密，那就是前人留给后世的福荫，如果后人不加以珍惜和合理利用，这种富贵就很容易失去。

人们更从自己的经验出发，形成了一句完整的谚语：“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。”

可见优良的道德精神和文化内涵，才是真正的传家之宝，正如林则徐所言：

“子若强于我，要钱有何用，贤而多财，则损其志；子若不如我，留钱有何用，愚而多财，益增其过。”

无论子孙贤愚，如果只是将财富留给他们，无异于贻害于后代。

而纵观古今中外富贵之家，能够超越三代，甚至千百年而不衰的，他们传给儿孙的是都是安身立命的德行和赚钱的本领。

子孙们循着先人的路，兢兢业业，不断自强，才能造就和延续家族的辉煌。

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