应该指负外部效应.指的是生产者的生产行为或消费者的消费行为对其他生产者或消费者产生的利益损失,而这种利益损失没有包括在生产者或消费者的生产或消费行为的成本--收益核算中,因此,违背了市场经济要求成本和收益内在化的原则----谁生产谁收益.比如,小的炼油厂是给生产者带来利润的，但是却给附近带来了污染,这种污染是其生产过程中给社会带来的成本,但是却没有计算在企业的生产成本之内,因此发生了私人成本和整个社会成本的偏离.企业的成本收益核算仅仅是将收益和自身的成本进行核算,而没有考虑到社会损害.所以这时实际的生产成本是大于收益的,这就叫做负外部性,或外部不经济.

严格来讲,如果考虑到给社会带来的损害,可能这个小的炼油厂应该关闭.但私人为了自身的利益往往会找各种机会让这类的企业生存下去.但政府最为公共利益的代言人,应该在充分考虑炼油厂的社会成本的基础上作出这类企业要不要生存的决策,我们在日常生活中也经常听到政府关闭小的炼油厂,小造纸厂的例子.

正外部效应和上述效应正好相反.指生产者或消费者付出了成本但没有获得全部收益,一部分收益被他人获得.