劳动力与劳动本身是两个不同的概念。简单的说:“劳动力是人的潜在的劳动力使用价值或说能力”，如果再细分可以从微观与宏观进行区别，就微观上说是个人自身的体力和脑力的总和，宏观上说就是人囗的数量。一个人的劳动力是否有社会使用价值，不是看他有多能吃或转化为体能的过程，这个过程只是表明了他具有潜在的劳动力使用价值，而是看他是否能把这些对外部环境摄入的能量(食品)以及劳动生产资料等转化为能够满足劳动对象目标和实现劳动目的的概率，比如，越是身体好、精神正常以及技术专业的人，就越能很好的发挥他对食物等生产资料转化为劳动力使用价值和劳动生产力。

      为了说明什么是“劳动力”我再引用一个典故：“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？”出处：《史记·廉颇蔺相如列传》记载，廉颇被免职后，跑到魏国，赵王想再用他，派人去看他的身体情况，廉颇之仇郭开贿赂使者，使者看到廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。赵使回来报告王说：“廉颇将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣”赵王以为老，遂不用。
      
       这个典故说的是赵王不知年老的廉颇身体如何，是否能带兵打仗，而在当时考察一个人身体状况的一个很重要指标就是是否能吃饭，吃饭量的大小意味着可能转化为潜在的劳动力使用价值或劳动生产力(领军作战能力)的劳动力越大。赵王这个提问其实喑含我上述的道理。

      但是当时由于政敌的收买，赵王派去的使者回禀是这样说的：“廉颇虽老尚能饭五斗，然则一饭三遗失焉”就是说廉颇虽然老了，但尚且能吃很多，不过在吃饭的过程或之后却有几次大便，于是，被政敌收买的使者跟赵王暗示“强饭廉颇”为了显示自己有本事(领军作战能力)，或者状态良好，就故意作些能显示状态(指吃饭)的事。
    这说明身体(转化领军作战潜力的劳动力)状况其实已不如从前。故使者虽然没有否定廉颇能吃，因为有目共睹，但是指出一餐大便几次，这就是说明廉颇的消化系统从而身体出了问题不如从前，而这个在古代的野外风餐雨舍的战场环境尤其重要，会影响领军作战以及适应环境的能力，所以，政敌在此处做文章，来降低廉颇的劳动力使用价值或劳动生产力的价值判断！