收入两极分化作为收入分配失衡的状态，与共同富裕相对立，但区别于不平等和贫困。收入分布的两极分化指处于中等收入群体中的个体朝贫富两极移动，从而导致中等收入群体规模变小的哑铃性分配格局。这区别于传统意义上的贫富极化，传统贫富极化仅考虑了贫富两极，忽略了中等收入群体规模的变动。最为严重的收入两极分化状态为整个社会只有两大群体，一个群体无收入，另一个群体平分所有收入，此时的两极分化程度最大，然而GINI系数只有0.5，所以认为收入两极分化是严重的收入不平等是站不住脚的。我国处于社会主义初级阶段，主要矛盾为人民的美好生活与发展不平衡不充分之间矛盾，当出现收入两极分化时会使得矛盾激化，更多的收入群体共存时，社会状态达到平衡，可以缓解矛盾。因此，警惕收入两极分化既可以完善收入分配机制，也能缓解现阶段主要矛盾。

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