张五常认为自助餐存在是因为要降价交易费用，有一定的道理。比如所有菜肴均可事先准备，厨师可用大锅泡制代替多次制作，还可减少不少服务员。
我认为，自助餐的存在，还有另一层经济学解释，就是价格歧视。吃得多的人，价格低；吃得少的人，价格高。上次去黄山，在北海宾馆吃自助早餐，80元一位。我朋友吃了一盘又一盘，小番茄吃了无数；反观隔桌的一位女士，只吃了一个鸡蛋，一个面包，一杯牛奶，就离开了。价格差得何其大也。