制度变迁的原因之一就是相对节约交易费用，即降低制度成本，提高制度效益。所以，制度变迁可以理解为一种收益更高的制度对另一种收益较低的制度的替代过程。产权理论、国家理论和意识形态理论构成制度变迁理论的三块基石。制度变迁理论涉及制度变迁的原因或制度的起源问题、制度变迁的动力、制度变迁的过程、制度变迁的形式、制度移植、路径依赖等。

中国偏面地夸大了行政命令的作用，不以制度为基础，而是以领导的工作经验为依托，这种制度跟以前大臣向皇帝上折子一样，领导根据大臣上奏的情况作出指示，不利于集中群众的意见，有些官员由于怕跟领导旨意不相同，没有向所分管的领域提出与领导不相同的看法，以迎合领导的思想，所以就出现了学习领导思想，按领导意图规划执行指示的作法，导致不能正确引导该领域范围内的工作，也不利于对旧的作法进行改革，反正不出风头、不提挑战领导权威的意见和建议。

这种现象的存在，使得我们的工作没有具体的制度，有些制度很笼统，具有很大伸缩性，没有可执行性，形成了把已有的成果巩固下来，作为可执行的条款，也没有创新的动力。因此领导就成了全能人才，到处指导工作，到处学习思想，管理制度不能体现社会进步，还处在官员上折子，领导审阅的制度模式，不利于依照制度工作，而是以上级指示的方式进行工作，能否反映客观规律，在于领导对经济规律的理解程度和偏好，不利巩固和发展前人的成果。