比较优势是一种静态的竞争力。因为一国的要素禀赋是相对静态的、难以改变的；而竞争优势是一种动态的竞争力，它的构成要素中的知识、技术、管理、制度等高级软要素是动态的、可变的，所以，拥有比较优势并不等于拥有现实的竞争力；而拥有竞争优势才称得上真正拥有现实的竞争力。比较优势更多地强调各国贸易发展的潜在的可能性，是一种潜在的竞争力；而竞争优势则更多地强调各国贸易发展的现实态势，是一种现实的竞争力。

其次，比较优势是由土地、劳动力、资本、自然资源等基本生产要素决定的，比较优势与一国的资源禀赋有关，是一种天然的竞争力，是一种低层次的竞争力；而竞争优势不仅与土地、劳动力、资本、自然资源等低级要素有关，而且与人力资本、产品的品牌、技术创新等高级软要素相关。高级软要素在更高层次上决定了竞争力。

再次，比较优势涉及的主要是各地区间不同产业、产品之间的区际交换关系，体现各个地区间不同产业之间劳动生产率的比较和相对优势，主要强调地区间产业分工与产业互补的合理性；而竞争优势涉及的是各地区间同一产业内的市场交换关系，体现的是各地区相同产业生产率的绝对优势，主要强调了地区产业竞争的因果关系。