第二次世界大战期间偶然出现的“行为经济学”，经过数十年的发展，已然成为一门独立的经济学学科。而脑科学方法更成为2000—2015年间行为经济学领域几乎唯一重要的新的数据获取手段，与行为经济学的另外两大研究方法（实验和仿真），必将而且已经对经济学产生了革命性的影响。主要由于教育与科研管理体制的极端官僚化，或许，中国的经济学研究正以加速度落后于西方的经济学研究。十年以来，汪丁丁教授努力浏览相关领域的文献，并试图预见行为经济学在未来二十年可能确立的分析框架。2011年出版的《行为经济学讲义：演化论的视角》，主旨在于介绍行为经济学上述三大研究方法和基于这些方法的最新研究报告。讲义出版以来，这一领域新发表的文献中出现了一个相当明确的趋势，就是各种研究方法的结合。


《行为经济学要义》主旨在于表达汪丁丁教授最近四五年在这一领域寻求更具简单性、统一性和可证伪性的分析框架的思想成果。书中着重探讨了一个极为艰难的主题——模型与现象之间的关系，以及基于这种关系的经济学解释，尤其是在行为主体墨守的各类成规当中，吸引汪丁丁教授长期关注并认为最有希望被纳入行为经济学基本模型的人格/气质模型。而返回生活常识以及批判性思考，则是汪丁丁教授心目中行为经济学研究的两大原则，如此方可限制理性，警惕官僚化倾向，更好地保持对生活的敏感性，求解中国问题。