改革开放以来，中国经济已经保持了三十年的强劲、快速的增长，1978—2008年GDP增长率高达9.8%。特别是进入新世纪以来，中国进入了加速发展的黄金时期。2003—2007年间连续五年GDP增长率在10%以上。即使面对百年不遇的国际金融危机的严重冲击和极其复杂的国内外形势，2009年GDP增速仍然达到了8.7%，成功突破了“保八”的目标。当前，我国经济社会发展总体上还处于较为有利的态势，无论是现实的物质基础，还是未来的发展潜力，都为实现“十二五”期间总体经济社会发展提供了良好的契机。
“十二五”期间，我国将以扩大内需作为基本方针，把推动经济发展方式转变和经济结构调整作为主攻方向，注重提高经济增长质量和效益，推进改革开放和自主创新、增强经济增长活力和动力，改善民生、保持社会和谐稳定，统筹国内国际两个大局，努力实现经济平稳较快发展。
从宏观政策来看，“十二五”前期财政、货币政策稳定为主，后期由于经济可能进入新一轮扩张期，政策变化会大一些。从结构政策来看，以节能减排为抓手推进产业结构调整始终是政策的主基调，无论经济收缩期，还是扩张期，有保有压的产业政策不会改变。从价格政策来看，“十二五”时期是我国理顺资源品价格，形成成熟市场化定价机制的关键阶段。