当经济学家要学数学吗？
作者：英国《金融时报》专栏作家 蒂姆•哈福德 2010-03-08

问题

我正在准备高中水平(A-Levels)考试，所选课程包括经济学，但没有选择数学。由于时间对我来说是稀缺资源，我觉得，与其利用大多数时间学习数学，牺牲其它课程成绩，不如在每门课程上平等分配时间，从而取得更好的成绩。然而，现在我发现，要想进入一家英国顶尖大学学习经济学，必须拿到数学A级。我做出的决定正确吗？如果不正确，你能替我向牛津大学(Oxford)美言几句吗？

汤姆，来自达勒姆郡


亲爱的汤姆：
我不确定你希望我评估哪项决定：是没有寻求建议就选好了高中水平考试课程的决定，还是没有数学天赋还要攻读数学类课程的决定。两个决定看起来都不明智。你的推论建立在纯概念的基础之上，没有任何对现实世界的了解——在某种意义上，倒是成为一名经济学家的理想准备工作。

然而你仍然有可能得到不错的结果。经济心理学家艾普•迪克特赫斯(Ap Dijksterhuis)已经研究了人们是如何做出复杂决定的。在一次试验中，他要求人们进行复杂的假设选择，一部分人得到大量时间来集中精力思考，同时他会去分散其他人的注意力，然后突然让他们进行选择。他发现，在无意识状态下做出的复杂决定似乎结果最好。

选择在大学学习哪些课程是一个有着许多变数的决定。你想都没想就已经基本上将经济学排除在外了。或许这是最好的选择。没有数学知识学习经济学，就像你在不读出声就没法阅读的情况下研究文学一样——并非不可能，但很难。

至于牛津大学，你总是可以试一试。我的几位同学在没学数学的情况下攻读了哲学、政治学和经济学。其中至少有一个人目前自称为经济学家。

http://www.ftchinese.com/story/001031575

更推荐直接看英文原文，原址文题右下方有转换按钮。译者我不是很看好。




按：看到“真实世界的经济学”，我脑子蹦出的第一个名字就是Tim Harford。弗里德曼说，经济学是音乐，很多人学习它却只见乐谱。

一个想考厦大金融的mm老问我，她适不适合读研，我把pinggu.org推给她，把TH的专栏推给她，说这是我开始觉得这东西我真能懂点儿的时候觉得最好玩的部分，当然，pinggu上也有美好到让我头大的数学学习介绍和建议。

关于数学，一方面，想转条疯转的tweet：

15岁觉得游泳难，放弃游泳，到18岁遇到一个你喜欢的人约你去游泳，你只好说“我不会耶”。18岁觉得英文难，放弃英文，28岁出现一个很棒但要会英文的工作，你只好说“我不会耶”。人生前期越嫌麻烦，越懒得学，后来就越可能错过让你动心的人和事，错过新风景——蔡康永

另一方面，我的体会是，数学是工具，但如果确定这于你是不称手的工具，与其磨伤，不如放下（可能是暂时的）。可是要做好准备，迎接另外的、也许更大的困难。

愿与大家共勉。

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这是我至今得到有效回复最多的转发帖。很开心大家也一起来思考这个问题。我在下面说了，我发这个贴子的重点，不是反数学的经济学，而是私人化的学习过程，不是“被教给”，而是真正的“习得”。

又看到一篇好文，“揭发”不能上调个税起征点的真实原因。我会先拎出问题，原帖地址放文后。希望那些简单回“数学是必须的”的童鞋也能思考：这使用的是妇孺皆知的数学工具（加减乘除...），挖出的却是个重要的真相。

本次两会，提高个人所得税起征点又成了代表们关注的话题。2009年6月，财政部曾经发布《我国个人所得税基本情况》报告，首度正面回应“个税起征点是否应该上调”争议：大幅提高起征点后，高收入群体受惠多，低收入群体的利益反而会受损。

你能看出问题吗？
RT: 数据分析：不能上调个税起征点的真实原因/Barrons http://blog.caing.com/expert_article-5598-2496.shtml