1970年代末，当凯恩斯主义旧有的确定性失灵时，新一代经济学家们将这门学科变成了一堆超级抽象的数学方程式。他们假设，经济系统将趋于均衡态，只有来自系统外部的不可预测的冲击能干扰这种均衡。由于冲击起于外部，经济学家们为了让数学模型看起来合理，不得不发挥想象，猜测这些冲击到底是什么。
而罗默在《宏观经济学的困境》（The Trouble with Macroeconomics)中嘲讽了这些想象中的破坏力。他将由此产生的宏观经济理论，比作只有当“巨魔、小鬼和以太（物理学家假想的物质）”存在才解释得通的物理学。