贸易摩擦对全球经济的影响不仅仅体现在贸易数据上。实际上，贸易差额是典型的“零和博弈”，一国贸易差额的减少必然意味着另一国贸易差额的增多。贸易摩擦对全球经济更重要的影响，在于社会福利和生产效率，对于摩擦双方而言，是双输局面。国际贸易中的比较优势理论和赫克歇尔-俄林理论指出，各个国家应当专业化生产自己具有比较优势或者具有资源禀赋的产品，并通过对外贸易进行产品交换，这样可以提高两国的福利水平。贸易摩擦恰恰破坏了这一比较优势原则。