
“柠檬市场”是逆向选择的结果。在一些市场上,同一产品存在不同质量,且质量状况是卖主的私人信息,市场出清的理论价格是期望价格,但在这样的市场中,拥有质量水平高于期望价格的卖主不会出卖自己的产品,而会退出市场,这使市场上产品的整体质量水平下降,从而降低了该产品的期望价格,这时又会有一些卖主携较高质量的产品退市。如此循环,市场上只会剩下质量最差的产品,其价格也是最低的。此时,留在市场上的卖主或者愿意提供产品的卖主,手中的产品都是质量最差的。新古典主义经济学理论中,市场机制在完全信息的理想状态下会使所有愿意售卖产品的人都能卖出产品,所有愿意买进产品的人都能买到产品,不同质量的产品总能找到合适的买主。但由于信息非对称,市场机制无法使质量较高的产品成功交易,出价高的人不能买到质量较好的产品,因而形成逆向的淘汰。