地方政府公司化，是美国学者研究中国问题的一个有见地的概括。自改革以来，是地方政府导向了中国的现代化。在社会资源缺位的情况下，地方政府成为拉动现代化的最大动力。本应做守夜人的政府，一跃而成为经济舞台的主角。于是政府直接把持经济活动，其行为、动机，都具有公司的特征。他们四处寻找利益空间，谋求增加收入的办法——这就是卖地……；并附随而衍生了在政治、经济、司法方面的权力出租——权钱交易。