“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”唐代诗人白居易所写的《卖炭翁》这首诗将一个烧木炭老人的形象定格在了人们脑海中，也从一个侧面反映出了唐代兴盛的烧炭业。

　　近日，本报记者在湖北采访时得知，卖炭翁这个古老的职业延续了数千年之后，在当地依然存在。但随着当地山林保护力度的加大和新一轮资本的“上山下乡”运动，传统的卖炭翁即将退出历史舞台。

　　近日，本报记者深入湖北大山之中，探秘当地最后一代卖炭翁的生活。

　　文、图 本报记者何涛

　　《卖炭翁》这首诗里的主人翁生活在唐代京城长安附近的终南山上。现代卖炭翁早已远离都城，隐身于更偏僻的山区。

　　隐身于更偏僻的山区

　　55岁的何光元是湖北省麻城市黄土岗镇小漆园村的一名农民，也是一位现代社会的卖炭翁。小漆园村地处高寒山区，属湖北省级重点扶贫地区。

　　4月4日中午时分，本报记者驱车前往小漆园村。一路上景色宜人，沿途散落着不少景点。快到小漆园村时，望见远处的山坡上冒出一股白烟，随行的当地农民阿豆用手指着冒烟处称，那就是烧炭的地方。 ”

　　出炭时“脸烤得受不了”

　　何光元在山坡上筑了一个土窑。土窑的选址按照就近取材的原则。筑一个土窑非常迅速，“5个人用了一天，花了400元的工钱”。筑窑是个技术活。如果窑筑得不好，很可能会塌窑，或出现烧不透或烧成灰的情况。

　　站在窑前，何光元讲述了土窑的结构，除了一个装柴门和一个出炭门外，窑的顶部从左到右分别有三个眼：分别为扯火眼、包眼和落后眼。点火后，在3个火眼的作用下，窑内堆放的柴木会反复烧遍。这种烧炭工艺与古代一样。

　　每天早上8时，何光元从家里出发，走了一个小时山路来到土窑前开始劳作。

　　早上9时开始装杂木入窑。土窑仅有1.5米高，何光元从一个直径只有40厘米的窑口里钻进去，弯着腰坐在窑里把一根根杂木摆好。

　　点火需要一个半小时。一窑炭烧制的时间约为24小时，第二天中午11时出炭。其间，他还到附近山上去砍杂木，并背到窑前。

　　出炭时，何光元用一个头部带着铁钩的竹竿把烧得通红的木炭一根根拉出来。窑内的温度非常高，每次都会“脸被烤得受不了”。

　　被拉出来的炭被立即放到沙堆里掩埋，直到冷却后再刨出来。

　　传统烧炭业面临消亡

　　何光元说，他从10多岁就跟着师傅学烧炭。最开始他是给大集体烧窑。当时每个生产队里有两三个窑， 村里有一大批经验丰富的烧炭翁。但现在村里烧炭的农民已经寥寥无几了。传统的烧炭业在当地面临着消亡的境地。

　　何光元烧制的木炭主要是卖给当地人取暖，但由于越来越多人开始用电来取暖，导致炭卖不起价钱。“100斤150元。”

　　目前，小漆园村的山林大多被开发，紧邻土窑的山坡上已种满茶树。烧炭已经变得无处可烧了。清明节过后，全村里仅剩下何光元的一个土窑还在烧炭。烧了几十年炭的他也许到了退休的时候。 (来源：广州日报)

　　小资料：卖炭翁原文及背景
　　《卖炭翁》
(白居易)

　　卖炭翁， 伐薪烧炭南山中。

　　满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
　　卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
　　可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
　　夜来城外一尺雪，驾炭车辗冰辙。
　　牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
　　翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
　　手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
　　一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
　　半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。

　　《卖炭翁》是白居易《新乐府》组诗中的第三十二首，自注云：“苦宫市也。”“宫市”的“宫”指皇宫，“市”是买的意思。皇宫所需的物品，本来由官吏采买。中唐时期，宦官专权，横行无忌，连这种采购权也抓了过去，常有数十百人分布在长安东西两市及热闹街坊，以低价强购货物，甚至不给分文，还勒索“进奉”的“门户钱”及“脚价钱”。名为“宫市”，实际是一种公开的掠夺，其受害者当然不止一个卖炭翁。

来源：大洋网-广州日报